Berlin est la capitale et la plus grande ville d'Allemagne, tant par sa superficie que par sa population. 6 millions d'habitants en font la ville la plus peuplée de l'Union européenne, selon la population à l'intérieur des limites de la ville. L'un des seize États constitutifs de l'Allemagne, Berlin est entourée par l'État du Brandebourg et contiguë à Potsdam, la capitale du Brandebourg. L'aire urbaine de Berlin, qui compte environ 4,5 millions d'habitants, est la deuxième aire urbaine la plus peuplée d'Allemagne après la Ruhr. La région capitale de Berlin-Brandebourg compte environ 6,2 millions d'habitants et est la troisième région métropolitaine d'Allemagne après les régions Rhin-Ruhr et Rhin-Main.
Berlin est à cheval sur les rives de la Spree, qui se jette dans la Havel (un affluent de l'Elbe) dans le bourg occidental de Spandau. Parmi les principales caractéristiques topographiques de la ville figurent les nombreux lacs des arrondissements de l'ouest et du sud-est, formés par la Spree, la Havel et la Dahme, dont le plus grand est le lac Müggelsee. En raison de sa situation dans la plaine européenne, Berlin est influencée par un climat saisonnier tempéré. Environ un tiers de la superficie de la ville est composé de forêts, de parcs, de jardins, de rivières, de canaux et de lacs. La ville se trouve dans la zone dialectale de l'Allemagne centrale, le dialecte berlinois étant une variante des dialectes lusacien et néo-marchand.
Documentée pour la première fois au XIIIe siècle et située au croisement de deux importantes routes commerciales historiques, Berlin est devenue la capitale du margraviat de Brandebourg (1417-1701), du Royaume de Prusse (1701-1918), de l'Empire allemand (1871-1918), de la République de Weimar (1919-1933) et de l'Allemagne nazie (1933-1945). Berlin est devenue un centre scientifique, artistique et philosophique de l'Europe pendant le siècle des Lumières et le règne du roi Frédéric le Grand, puis un centre du néoclassicisme et de la révolution libérale. Le boom économique provoqué par l'industrialisation à l'époque de la Gründerzeit a multiplié rapidement la population de Berlin. Dans les rugissantes années 1920, Berlin était la troisième ville du monde par sa population.
Après la Seconde Guerre mondiale et son occupation ultérieure par les pays victorieux, la ville dévastée a été divisée ; Berlin-Ouest est devenue une exclave de facto de l'Allemagne de l'Ouest, entourée du mur de Berlin (d'août 1961 à novembre 1989) et du territoire est-allemand ; Berlin-Est a été déclarée capitale de l'Allemagne de l'Est, tandis que Bonn est devenue la capitale de l'Allemagne de l'Ouest. Après la réunification allemande en 1990, Berlin est redevenue la capitale de toute l'Allemagne.
Berlin est une ville mondiale de la culture, de la politique, des médias et de la science. Son économie est basée sur les entreprises de haute technologie et le secteur des services, englobant une gamme variée d'industries créatives, de start-ups, de centres de recherche, de sociétés de médias et de lieux de congrès. Berlin sert de plaque tournante continentale pour le trafic aérien et ferroviaire et possède un réseau de transport public très complexe. La métropole est une destination touristique populaire. Les industries importantes comprennent également l'informatique, les soins de santé, le génie biomédical, la biotechnologie, l'automobile, la construction, l'électronique, l'économie sociale et les technologies propres.
Berlin abrite des universités de renommée mondiale telles que l'université Humboldt, l'université technique, l'université libre, l'université des arts, l'ESMT Berlin, l'école Hertie et le Bard College Berlin. Son jardin zoologique est le zoo le plus visité d'Europe et l'un des plus populaires au monde. Avec Babelsberg, le premier complexe de studios de cinéma à grande échelle au monde, Berlin est un lieu de plus en plus populaire pour les productions cinématographiques internationales. La ville est réputée pour ses festivals, son architecture diversifiée, sa vie nocturne, ses arts contemporains et sa très haute qualité de vie. Depuis les années 2000, Berlin a vu l'émergence d'une scène entrepreneuriale cosmopolite.