La Russie va-t-elle revoir sa stratégie militaire ?
Alors que les rumeurs abondent sur les remplacements potentiels au sein de l'état-major militaire russe, une refonte imminente de la stratégie globale de la Russie pourrait apporter plus de clarté sur ce à quoi les mois à venir pourraient ressembler.
Depuis le 11 décembre, des rumeurs sont apparues sur les médias sociaux russes à propos d'un "changement de direction" au sein de l'état-major russe - en particulier, que le président Vladimir Poutine confirmerait de façon imminente le remplacement du chef d'état-major général (CEMG) russe Valeriy Gerasimov, et que ce remplacement serait rendu public vers la fin du mois. Certaines rumeurs suggèrent que M. Gerasimov devrait être remplacé par un "candidat de compromis" - acceptable pour l'ensemble des forces armées ainsi que pour un "consensus fragile de l'élite" - qui devrait avoir des "pouvoirs illimités", y compris sur le budget, avec pour mission de remporter la victoire dans ce que Moscou appelle son "opération militaire spéciale" (OMS). Ces rumeurs ont été démenties par le ministère russe de la défense, mais elles ont été reprises et diffusées par des responsables et des médias occidentaux, tout en précisant qu'elles ne pouvaient être vérifiées.
Il s'agirait certainement d'une décision importante : en tant que SGC, M. Gerasimov supervise la modernisation de l'armée russe depuis 2012. Au cours de cette période, il a dirigé un remodelage et une modernisation de la stratégie militaire russe qui a mis l'accent sur la réflexion concernant l'intensification d'un concours géo-économique mondial (et même d'une guerre) au cours des années 2020, l'émergence d'une forme de Blitzkrieg du XXIe siècle et la nécessité d'encourager l'initiative dans le commandement.
Mais si un certain nombre d'officiers supérieurs, dont le vice-ministre de la Défense Dmitry Bulgakov, ont effectivement perdu leur emploi récemment, il convient de faire preuve de prudence face à ces rumeurs. De fausses histoires selon lesquelles Gerasimov - ainsi que le ministre de la Défense Sergueï Choïgou - aurait disparu ou aurait été suspendu ou licencié sont apparues plusieurs fois depuis février, et Gerasimov était présent à une réunion du commandement militaire avec Poutine le 16 décembre. Néanmoins, ces rumeurs suscitent d'importantes questions sur la continuité et le changement dans le paysage plus large de la défense et de la sécurité, ainsi que sur la question de savoir qui sera le prochain acteur de la stratégie militaire russe.
En ce qui concerne le paysage plus large, s'il y a quelques nouvelles nominations intéressantes - notamment celle du colonel Oleg Gorshenin, 44 ans, qui a été nommé en octobre de cette année au commandement du Centre de gestion de la défense nationale - la caractéristique la plus évidente du leadership russe en matière de défense et de sécurité est la durée de service au commandement. Et malgré les nombreux problèmes rencontrés dans la conduite de la guerre en 2022, cette caractéristique est particulièrement notable chez les personnes chargées des opérations, de l'entraînement au combat et de la mobilisation. Le chef de la direction principale des opérations, Sergei Rudskoi, a été nommé en 2015, par exemple, et Fanil Sarvarov est à la tête de la direction de l'entraînement opérationnel depuis 2016. Ivan Buvaltsev, chef de la Direction principale de l'entraînement au combat depuis 2013, est actuellement impliqué dans l'entraînement au combat des personnes mobilisées depuis septembre 2022.
En effet, les personnes chargées de superviser la mobilisation et le passage de l'État sur le pied de guerre sont également nommées de longue date. Evgeniy Burdinsky, par exemple, a passé près de dix ans au sein de la Direction principale de l'organisation et de la mobilisation, d'abord en tant que premier chef adjoint en 2013, puis depuis mars 2018 en tant que chef. De même, Alexandre Linets, chef de la Direction principale des projets spéciaux du président de la Fédération de Russie, qui comprend les mesures de mobilisation, a été nommé en 2015. Les questions qui se posent sont donc les suivantes : les rumeurs concernant un remplacement concernent-elles uniquement Gerasimov, ou l'ensemble des dirigeants de la défense, et qui les remplacerait, et avec quelles implications ? L'observation des changements à ces niveaux peut donner un aperçu, par exemple, de toute modification de la préparation et de la formation opérationnelles.
Le "et puis après" est d'autant plus intéressant que les rumeurs reposent essentiellement sur des appels à une nouvelle stratégie au sein du SMO. Ces appels demandent un changement d'approche de la guerre en Ukraine et à une stratégie du "tout pour le front, tout pour la victoire", avec des implications pour la doctrine militaire russe au sens large.
Il se trouve que ces rumeurs coïncident avec une refonte officiellement annoncée de la stratégie militaire. En octobre, Poutine a chargé Choïgou de planifier le développement des forces armées à la lumière de l'expérience du SMO. Choïgou doit présenter les résultats de ce réexamen ce mois-ci, et c'est ce processus qui devrait être au centre de l'attention.
Ce processus permettra peut-être de clarifier la façon dont Moscou comprend l'ampleur de la guerre à l'horizon 2023 et ce à quoi pourrait ressembler toute nouvelle escalade, y compris une intensification de la campagne - voire une offensive majeure - plus tard dans l'hiver ou au printemps. Cela pourrait également nous éclairer sur la nature d'une éventuelle deuxième vague de mobilisation dont il est également question dans les médias russes (mais qui est à nouveau démentie par les dirigeants), à la fois en termes d'un autre projet et de mobilisation ou non de l'économie au sens large. La véritable question qui sous-tend les rumeurs de départ de M. Gerasimov est donc la suivante : "Qui va superviser la mise en œuvre de quelles réformes, et comment cela va-t-il façonner les tâches principales jusqu'au milieu des années 2020 ?
Dans le même ordre d'idées, on peut se demander où irait Gerasimov s'il était effectivement remplacé au poste de SGC : conserverait-il son poste de président de l'Académie d'état-major général, une position influente dans l'orientation du débat sur la guerre et la stratégie futures ? Et qu'en est-il des autres personnes qui ont été récemment remplacées, comme Alexander Dvornikov, commandant du SMO jusqu'à l'été, mais très discret par la suite ? Il avait auparavant joué un rôle dans la formation et la préparation des réserves ; a-t-il maintenant un rôle dans la reconstruction des forces terrestres russes par la mobilisation ?
La question de savoir qui est qui et pourquoi dans la chaîne de commandement, ainsi que la continuité et le changement de personnel - en fait, la kremlinologie - reste un élément essentiel d'une bonne analyse de la Russie, alors que nous tentons d'interpréter la reconstitution de son armée par Moscou. Si elle permet d'atténuer la confusion et la surprise suscitées par les rumeurs, elle permet surtout d'éviter les fausses "doctrines" et de se concentrer sur la manière dont l'armée russe interprète les leçons tirées de l'évolution du caractère de la guerre et leurs implications pour l'évolution de la stratégie militaire dans les années 2020.
Source : Rusi