L'UE vacille et le scandale entache la crédibilité du Parlement
L'Union européenne en proie à un scandale qui entache la crédibilité de son parlement
Le Parlement de l'Union européenne est en difficulté et sa crédibilité est en jeu, alors qu'un scandale de corruption et de pots-de-vin a renversé un membre important du Parlement.
Le Parlement de l'Union européenne a été ébranlé mardi, sa crédibilité étant menacée par un scandale de corruption et de pots-de-vin qui a porté atteinte à la carrière de certains législateurs. Des responsables qataris ont été pointés du doigt, accusés de chercher à minimiser les problèmes de droits du travail avant la Coupe du monde de football.
Le scandale, qui a commencé à éclater publiquement la semaine dernière, a entaché la réputation de la seule institution de l'UE composée de personnes élues directement dans les 27 pays membres. Il a sapé les prétentions de l'assemblée à la moralité dans ses propres enquêtes, notamment sur les allégations de corruption en Hongrie, pays membre.
"C'est si profond parce que cela va à l'encontre de ce que le Parlement prétend défendre", a déclaré à l'Associated Press Hendrik Vos, professeur à l'université de Gand et expert de l'UE. "Le parlement prétend défendre la transparence, l'impossibilité d'être corrompu, la défense des valeurs fondamentales. Et puis on obtient quelque chose comme ça".
Évoquant sa "fureur, ma colère, ma peine" à peine réprimée, la présidente du Parlement Roberta Metsola a déclaré lundi aux législateurs européens que "la démocratie européenne est attaquée." Alors qu'ils se réunissaient à Strasbourg, en France, la police belge a mis la main sur un lot de données informatiques provenant de l'autre siège de l'assemblée, à Bruxelles.
Le Parlement a toujours été une cible privilégiée pour les personnes en quête de fonds, de faveurs ou d'influence, qu'il s'agisse de lobbyistes du tabac, de représentants de l'industrie automobile ou de fonctionnaires des gouvernements nationaux. La différence, cette fois, c'est que les procureurs belges l'ont découvert.
La police a effectué plus de 20 descentes, principalement en Belgique mais aussi en Italie, dans le cadre d'une enquête sur la corruption en vue d'obtenir des faveurs politiques. Les procureurs soupçonnent que des personnes "occupant des postes politiques et/ou stratégiques au sein du Parlement européen ont reçu d'importantes sommes d'argent ou se sont vu offrir des cadeaux substantiels pour influencer les décisions du Parlement."
Le scandale a ébranlé le groupe des socialistes et démocrates (S&D) au Parlement. Ce groupe rassemble des partis de centre-gauche de toute l'Europe. Il reste le deuxième groupe le plus important de l'assemblée de 705 sièges, mais a perdu plus de 30 sièges lors des dernières élections, le soutien de l'opinion publique ayant diminué.
Les procureurs ont inculpé quatre personnes, qui n'ont pas été identifiées, pour corruption, participation à un groupe criminel et blanchiment d'argent. La vice-présidente du Parlement, la Grecque Eva Kaili, a été suspendue, et les principaux législateurs doivent mettre fin à son mandat mardi.
Mme Kaili, une ancienne présentatrice de télévision grecque de 44 ans, est membre du S&D. Le législateur européen belge Marc Tarabella s'est lui-même suspendu en tant que membre du groupe lundi, ce qui laisse entendre qu'il pourrait faire partie des personnes inculpées. Trois autres législateurs S&D ont temporairement renoncé à des fonctions importantes au sein du groupe, apparemment parce que leurs assistants parlementaires étaient impliqués.
Les autorités belges n'ont pas identifié le pays du Golfe soupçonné d'avoir offert de l'argent ou des cadeaux à des fonctionnaires du parlement, mais plusieurs membres de l'assemblée et certains médias belges ont lié l'enquête au Qatar.
"Le Qatar a acheté les votes de cette assemblée pour couvrir l'exploitation et la mort de travailleurs migrants sur les infrastructures de la Coupe du monde", a déclaré lundi Manon Aubry, coprésidente du groupe de gauche. "Je veux vraiment envoyer un message très clair au Qatar. On ne peut pas acheter des députés européens comme on peut acheter des clubs de football".
Mohammed ben Abderrahmane Al Thani ministre des Affaires étrangères du Qatar a déclaré que ces allégations sont "sans fondement et gravement mal informées."
On peut soutenir que le Qatar a reçu quelques critiques favorables en Europe cette année, mais les allégations selon lesquelles des fonctionnaires européens ont été payés pour les fournir seraient difficiles à établir. Les autorités belges ont saisi des centaines de milliers d'euros saisis à domicile et trouvés dans une valise dans un hôtel de Bruxelles lors des perquisitions.
De hauts responsables de l'exécutif européen, la Commission européenne, ont salué les réformes du travail entreprises par le Qatar avant la Coupe du monde. En avril, la Commission a également lancé une initiative visant à dispenser de visa les Qataris détenteurs d'un passeport biométrique qui souhaitent venir en Europe pour de courts séjours, mais le Parlement a renoncé à jouer un rôle dans ce processus en raison de l'enquête.
Mais alors que la guerre de la Russie en Ukraine affecte l'approvisionnement en énergie en Europe, les pays membres cherchent désespérément à trouver des fournisseurs plus fiables pour aider à réduire les prix élevés de l'énergie pour les consommateurs. Le Qatar est considéré comme l'un de ces fournisseurs. Il y a deux semaines, l'Allemagne a signé un contrat massif pour du gaz naturel liquéfié qatari.
Source : The Independent