L'Asie et la guerre en Ukraine

Les ministres asiatiques de la défense qui se sont exprimés lors du Dialogue Shangri-La 2022 de l'IISS ont été presque unanimes à exprimer leurs graves préoccupations concernant les actions de la Russie en Ukraine. Le fait qu'une question européenne ait joué un rôle aussi important lors du sommet - et que les ministres de tant de pays différents aient exprimé une position similaire - est une nouvelle encourageante pour ceux qui cherchent à maintenir ensemble la vaste coalition internationale qui s'oppose à l'invasion de la Russie.

Pour la première fois, une crise en Europe a dominé le principal sommet de défense en Asie, le Dialogue Shangri-La de l'IISS, qui s'est tenu cette année du 10 au 12 juin. Il n'est pas surprenant que les responsables occidentaux, unis dans l'opposition à l'agression de la Russie, aient abordé la guerre de la Russie en Ukraine. Mais presque tous les ministres de la défense asiatiques l'ont fait aussi. Le conflit a des "répercussions sismiques" sur la région, selon le ministre malaisien de la défense, Dato' Seri Hishammuddin Tun Hussein. Lui et ses homologues ont soulevé trois préoccupations. 

Premièrement, un défi flagrant au droit international dans une partie du monde l'affaiblit ailleurs. Le ministre japonais de la Défense, Kishi Nobuo, a fait remarquer que la réponse à l'agression de la Russie influencerait "non seulement le sort de l'Ukraine, mais aussi celui de l'ordre international fondé sur des règles". D'autres ont fait écho à cette préoccupation. Son premier ministre, Kishida Fumio, a été encore plus clair dans son discours d'ouverture : L'Ukraine d'aujourd'hui peut être l'Asie de l'Est de demain". D'autres se sont fait l'écho de cette préoccupation. 

Deuxièmement, et plus spécifiquement, le précédent que la confrontation entre la Russie et l'Occident au sujet de l'Ukraine crée pour un éventuel conflit entre les États-Unis et la Chine au sujet de Taïwan. Comme l'a noté M. Kishi, "la communauté internationale partage déjà la crainte qu'une situation semblable à l'agression de la Russie contre l'Ukraine puisse éclater dans l'Indo-Pacifique". Son homologue fidjien, Inia Batikoto Seruiratu, a établi la comparaison de manière encore plus explicite.  

Troisièmement, il y a eu des conséquences directes et matérielles sur les prix des matières premières. Comme l'a fait remarquer le ministre indonésien de la défense, Prabowo Subianto, "Cela semble loin de nous mais cela nous affecte directement. Le problème de l'alimentation, le problème de l'énergie". Son homologue de Singapour, le Dr Ng Eng Hen, a noté que, l'interdépendance étant plus forte entre les États asiatiques qu'entre l'Europe et la Russie, les conséquences économiques d'une guerre en Asie seraient encore plus graves. 

Le général Wei Fenghe a indiqué que la Chine "regrette profondément et est très attristée" par un conflit qui affecte "énormément" son pays. Il a rappelé à son auditoire que la Chine avait appelé à des pourparlers de paix dès le deuxième jour de la guerre, donnant l'impression que la Chine aurait préféré qu'ils ne commencent pas. En demandant l'arrêt des livraisons d'armes à l'Ukraine et des sanctions contre la Russie, il a clairement indiqué que la Chine souhaitait une fin rapide. 

Le point culminant du dialogue Shangri-La de cette année a été le discours virtuel sans précédent du président ukrainien Volodymyr Zelensky. Vêtu d'un T-shirt conçu par une jeune Singapourienne de 16 ans pour soutenir l'Ukraine, il a cité l'ancien premier ministre singapourien Lee Kuan Yew pour souligner l'importance mondiale du respect des règles : s'il n'y avait pas eu de droit international, si les gros poissons avaient mangé les petits poissons et les petits poissons les crevettes, nous n'aurions pas existé". Une leçon plus large de l'invasion russe est l'importance des "mesures préventives pour éviter la violence" avant que l'agression ne commence. Une autre leçon est l'indivisibilité de la liberté de navigation. En cela, il a fait écho à une question posée par le directeur général de l'IISS, le Dr John Chipman, dans son discours d'ouverture : Comment peut-on parler d'aider à soutenir un Indo-Pacifique libre et ouvert, alors que jusqu'à présent, il n'a pas été possible de garantir une mer Noire libre et ouverte ?

Leçons pour l'Occident 

Si tous les participants au sommet n'ont pas condamné l'invasion de l'Ukraine par la Russie - le général Wei a laissé entendre que la responsabilité en incombait aux États-Unis - les délégations asiatiques ont partagé une préoccupation quasi unanime quant à ses effets économiques directs et à ses implications sécuritaires à plus long terme. Ce faisant, elles ont réaffirmé à la fois la fragilité et la valeur des principes de l'ordre international. Deux implications en découlent pour la diplomatie occidentale. 

Premièrement, cela devrait encourager ceux qui cherchent à soutenir la vaste coalition internationale contre l'invasion de la Russie. La rencontre du 3 juin entre Macky Sall, président de l'Union africaine, et le président russe Vladimir Poutine pour discuter de la crise alimentaire mondiale a fait craindre que cette coalition ne s'effiloche. En Asie, cependant, peu de gens semblent disposés à considérer la Russie comme faisant partie de la solution à la crise qu'elle a créée, et la plupart considèrent que les ramifications sécuritaires plus larges sont au moins aussi importantes que l'inflation des prix des produits de base. 

Deuxièmement, les préoccupations asiatiques devraient donner à réfléchir à ceux qui sont enclins à faire des compromis avec la Russie en négociant une paix - et en l'imposant à l'Ukraine - qui récompenserait l'agression comme prix de la fin, ne serait-ce que temporaire, de la guerre. La profondeur des préoccupations concernant l'intégrité de l'ordre fondé sur des règles et, par voie de conséquence, l'indivisibilité de la sécurité, rappelle la remarque du délégué haïtien lors du débat de la Société des Nations sur l'invasion de l'Abyssinie par l'Italie en 1935 : N'oublions jamais qu'un jour nous serons peut-être l'Abyssinie de quelqu'un". 

De nombreux petits États ont répondu à cet appel, mais les grands États qui comptaient le plus ne l'ont pas fait. Leur réponse inadéquate à l'invasion de Mussolini - une tentative de négocier la partition de l'Abyssinie et d'éviter d'appliquer les sanctions les plus sévères - a non seulement échoué mais a enhardi d'autres agresseurs, ouvrant la voie à la Seconde Guerre mondiale. Certains en Europe semblent aujourd'hui attirés par un compromis similaire. D'autres en Asie, bien que plus éloignés, voient les choses plus clairement. Avec les dirigeants de la France, de l'Allemagne et de l'Italie qui se rendent à Kiev pour la première fois aujourd'hui et rencontrent conjointement M. Zelensky, les yeux des deux continents sont rivés sur la situation.

Source : IISS