Avec la visite du président chinois Xi, le prince saoudien cherche à obtenir le leadership et l'indépendance du Moyen-Orient
Avec la visite du président chinois Xi, le prince saoudien cherche à obtenir le leadership et l'indépendance du Moyen-Orient
Le dirigeant chinois Xi Jinping serre la main du prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane.
Le dirigeant du géant pétrolier a fait son retour sur la scène mondiale après le meurtre de Jamal Khashoggi en 2018, qui a jeté une ombre sur les liens entre l'Arabie Saoudite et les États-Unis, et a fait preuve de défi face à l'ire des États-Unis sur la politique énergétique du royaume et à la pression de Washington pour aider à isoler la Russie.
Dans une démonstration de force en tant qu'aspirant leader du monde arabe, le prince héritier Mohammed réunira également les dirigeants du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord pour un sommet sino-arabe lors de la visite du président chinois Xi Jinping qui devrait débuter mardi.
"Riyad travaille en fonction de calculs stratégiques selon lesquels il doit s'accommoder de Pékin, qui est désormais un partenaire économique indispensable", a déclaré Ayham Kamel, responsable du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord à Eurasia Group.
Bien que les États-Unis restent un partenaire de choix pour les États du Golfe qui dépendent d'eux pour leur sécurité, Riyad est en train de tracer une politique étrangère qui sert sa transformation économique nationale alors que le monde s'éloigne des hydrocarbures, qui sont la source de vie de l'Arabie saoudite, ont déclaré les analystes.
"Il y a certainement un risque que l'élargissement des relations avec la Chine se retourne contre nous et conduise à une (nouvelle) scission dans les relations américano-saoudiennes... mais MBS ne poursuit certainement pas cela par dépit", a déclaré M. Kamel, en référence au surnom plus connu du prince.
La visite de Xi intervient à un moment où les relations américano-saoudiennes sont au plus bas, où l'incertitude pèse sur les marchés mondiaux de l'énergie - l'Occident ayant imposé un plafonnement des prix du pétrole russe - et où Washington observe avec circonspection l'influence croissante de la Chine au Moyen-Orient.
Le gouvernement saoudien n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur la visite de Xi et son programme.
En signe d'irritation face aux critiques américaines sur le bilan de Riyad en matière de droits de l'homme, le prince héritier Mohammed a déclaré en mars au magazine The Atlantic qu'il ne se souciait pas de savoir si le président américain Joe Biden comprenait mal certaines choses à son sujet, affirmant que Biden devrait se concentrer sur les intérêts de l'Amérique.
Il a également laissé entendre, dans des propos rapportés par l'agence de presse saoudienne SPA le même mois, que si Riyad cherchait à renforcer ses liens avec Washington, il pouvait également choisir de réduire "nos intérêts" - les investissements saoudiens - aux États-Unis.
L'Arabie saoudite approfondit ses liens économiques avec la Chine. Elle est le premier fournisseur de pétrole de la Chine, bien que la Russie, autre producteur de l'OPEP+, ait augmenté sa part de marché en Chine grâce à des carburants moins chers.
Pékin a également fait pression pour que sa monnaie, le yuan, soit utilisée dans les échanges commerciaux à la place du dollar américain. Riyad avait auparavant menacé d'abandonner certaines transactions pétrolières en dollars pour faire face à une éventuelle législation américaine exposant les membres de l'OPEP à des poursuites antitrust.
Les relations américano-saoudiennes sous l'administration de M. Biden, déjà tendues à cause des droits de l'homme et de la guerre au Yémen dans laquelle Riyad dirige une coalition militaire, se sont encore effilochées en raison de la guerre en Ukraine et de la politique pétrolière de l'OPEP+.
Source : The Japan Times