L'Arménie et l'Iran unissent leurs forces contre l'Azerbaïdjan
Début décembre, les médias azerbaïdjanais ont fait état de livraisons militaires gratuites de l'Iran à l'Arménie, dans un contexte de tensions croissantes entre l'Azerbaïdjan et la République islamique. Selon ces rapports, le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) a fourni 500 unités du système de missiles antichars Dehlavieh et 100 unités du système Almas à l'Arménie à la fin du mois d'octobre. Ces fournitures ont eu lieu au milieu des exercices militaires que l'armée iranienne a effectués le long des frontières avec l'Azerbaïdjan pour la deuxième fois depuis la fin de la deuxième guerre du Karabakh de 2020 - l'Iran n'avait jamais effectué d'exercices militaires le long des frontières azerbaïdjanaises avant cette guerre. Parallèlement, les médias azerbaïdjanais ont publié des preuves confirmant que l'Iran envoie également du personnel militaire aux forces arméniennes séparatistes dans la région azerbaïdjanaise du Karabakh, qui est actuellement sous le contrôle temporaire des unités russes de maintien de la paix. Ces militaires seraient censés former les forces séparatistes arméniennes qui mènent régulièrement des attaques terroristes et de sabotage contre l'armée azerbaïdjanaise.
Bien que l'Iran ait toujours, depuis l'indépendance post-soviétique de l'Azerbaïdjan, traité l'Arménie comme un allié contre l'Azerbaïdjan et qu'il ait même apporté un soutien militaire et économique à l'occupation par l'Arménie des territoires azerbaïdjanais au début des années 1990, Bakou a cherché à contenir ces hostilités et a essayé d'établir des relations de bon voisinage avec la République islamique. Un certain nombre de facteurs ont influencé cette décision du gouvernement azerbaïdjanais, notamment la présence de plus de 20 millions d'Azerbaïdjanais de souche en Iran ainsi que les efforts de Bakou pour établir des relations amicales avec les pays voisins et assurer aux dirigeants iraniens que l'Azerbaïdjan ne représentait aucune menace pour la République islamique. À cette fin, le gouvernement azerbaïdjanais a même réagi discrètement au soutien de Téhéran aux groupes religieux radicaux à l'intérieur de l'Azerbaïdjan en ne sévissant que contre ces groupes, sans remettre en cause les relations plus larges du pays avec l'Iran.
Ce rideau a été levé entre Bakou et Téhéran après la libération par l'Azerbaïdjan de ses territoires occupés de l'occupation arménienne. Bien que les dirigeants iraniens fassent état à plusieurs reprises de leurs "préoccupations" concernant les plans présumés de l'Azerbaïdjan (en particulier, la voie de transport du "corridor de Zangazur") visant à couper la frontière entre l'Iran et l'Arménie en occupant les territoires méridionaux de l'Arménie, ces déclarations ne sont pas convaincantes. L'Azerbaïdjan, mais aussi la Russie, autre alliée de l'Arménie, ont assuré que ces voies de transport n'envisagent pas d'occuper les territoires de qui que ce soit et qu'ils resteront sous la souveraineté du pays de transit respectif.
La rhétorique agressive et les manœuvres militaires de l'Iran contre l'Azerbaïdjan ont pour toile de fond la décision de l'Azerbaïdjan d'ouvrir une ambassade en Israël et l'influence croissante de la Turquie dans le Caucase du Sud. Dans ce contexte, les récits de l'Iran ressemblent à ceux de la Russie contre l'Ukraine. Dans le même ordre d'idées, les dirigeants iraniens remettent en question l'indépendance de l'Azerbaïdjan et son identité ethnique, affirmant que l'Azerbaïdjan était une partie historique de l'Iran et qu'il devrait revenir sous le contrôle de ce pays. L'une des dernières déclarations de ce type a été faite par le commandant en chef adjoint du Corps des gardiens de la révolution islamique, Ali Fadavi, qui, dans un tweet, a réitéré ces revendications historiques à l'encontre de l'Azerbaïdjan en affirmant que ce pays "a été séparé de l'Iran en raison de l'incompétence des rois Qajar". Tentant de prendre l'avantage sur les croyants chiites en Azerbaïdjan, il a ouvertement appelé à un changement de gouvernement à Bakou. "Le peuple d'Azerbaïdjan est composé de croyants chiites qui n'ont pas perdu leurs croyances chiites originelles sous les 70 ans de pression communiste. En règle générale, il devrait y avoir un gouvernement qui accorde une attention particulière à cette majorité chiite d'Azerbaïdjan", a-t-il ajouté.
Ainsi, l'Iran, qui développe une coopération active avec l'Arménie dans les domaines militaire et économique, constitue une grande menace pour la sécurité nationale de l'Azerbaïdjan. En réponse à ces menaces, Bakou renforce ses liens avec les principaux alliés du pays, notamment la Turquie et Israël. Ainsi, au cours des deux derniers mois, Bakou a organisé deux exercices militaires majeurs le long des frontières avec l'Iran qui, selon le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, visaient à "montrer que nous n'avons pas peur d'eux". Alors que la première série de ces exercices a été organisée exclusivement par les forces spéciales azerbaïdjanaises début novembre, la deuxième série a été menée à une échelle beaucoup plus grande et avec les forces armées turques début décembre.
Ces exercices conjoints ont également constitué une réponse à l'élément le plus provocateur des exercices militaires iraniens, à savoir l'utilisation de ponts fantômes pour traverser la rivière qui constitue la frontière naturelle entre l'Azerbaïdjan et l'Iran dans la plupart des sections de la frontière interétatique. Le ministre turc de la Défense, Hulusi Akar, qui a rejoint son homologue azerbaïdjanais pour superviser les exercices, a exprimé un soutien fort à l'Azerbaïdjan, déclarant que toute menace ou provocation contre la Turquie et l'Azerbaïdjan est considérée comme dirigée contre les deux pays.
Parallèlement à la démonstration de la confiance militaire de l'Azerbaïdjan en réponse aux menaces iraniennes, Bakou s'est également exprimé plus ouvertement contre la répression des droits fondamentaux des Azerbaïdjanais de souche sous le contrôle de l'Iran. S'adressant à une conférence internationale à Bakou le 25 novembre, le président Aliyev a critiqué l'absence d'écoles de langue azerbaïdjanaise en Iran, alors qu'il en existe dans les langues d'autres minorités ethniques, et a promis que son pays ferait de son mieux pour protéger tous les Azerbaïdjanais du monde, y compris ceux qui vivent en Iran.
Cela dit, la rhétorique agressive et les prétentions expansionnistes des dirigeants iraniens menacent dramatiquement la paix et la sécurité dans le Caucase du Sud. Dans ce contexte, l'alignement de l'Arménie sur l'Iran dans ce jeu de pouvoir et l'alliance militaire de facto qu'ils construisent contre la Turquie et l'Azerbaïdjan risquent de déclencher un conflit majeur dans la région, avec des conséquences catastrophiques pour les populations locales.
Source : Modern Diplomacy