Pourquoi la Biélorussie ne résoudra pas les problèmes de Poutine
Le président russe Vladimir Poutine, salue son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko.
Les troupes ukrainiennes ont passé des mois à transformer la frontière nord de la Biélorussie en une formidable ligne défensive, craignant que le président Alexandre Loukachenko n'appuie de tout son poids le bourbier militaire russe en Ukraine.
M. Loukachenko est le seul allié du président russe Vladimir Poutine jugé suffisamment loyal pour envisager d'envoyer un nombre important de troupes en Ukraine, ce qui, en théorie, ouvrirait un nouveau front et coincerait un grand nombre de défenseurs au nord de Kiev.
Mais selon un nouveau rapport publié ce week-end par l'Institute for the Study of War (ISW), il est "extraordinairement improbable" que les forces biélorusses se joignent à l'invasion russe, malgré les opérations d'information de Moscou visant à inciter Minsk à agir.
M. Loukachenko a déjà donné à la Russie l'accès au territoire, aux infrastructures, aux bases militaires et aux hôpitaux biélorusses pour soutenir l'invasion de l'Ukraine, faisant de Minsk un "cobelligérant" dans le conflit en cours, selon l'ISW. L'offensive initiale de février sur Kiev a été lancée depuis le territoire biélorusse, tout comme de nombreuses frappes de missiles, de drones et d'avions dans les mois qui ont suivi.
Selon l'ISW, les efforts actuels de la Russie pour faire pression sur Loukachenko afin qu'il envoie des troupes en Ukraine font partie de la stratégie à long terme de Moscou visant à accroître le contrôle sur Minsk, qui, dans un contexte d'isolement international, est devenu de plus en plus dépendant du Kremlin.
"Il est extrêmement improbable que ces opérations d'information annoncent une intervention réelle de la Biélorussie dans un avenir prévisible", indique le rapport de l'ISW.
La Biélorussie est déjà soupçonnée d'avoir affaibli sa propre armée en fournissant des chars, d'autres véhicules et des munitions pour réapprovisionner les forces russes. En novembre, le projet ouvert biélorusse Hajun a signalé que Minsk avait transféré 211 équipements militaires, dont 122 chars de combat principaux T-72A, à la Russie.
"La Biélorussie n'est pas en mesure de produire ses propres véhicules de combat blindés, ce qui fait que le transfert de cet équipement aux forces russes constitue à la fois une contrainte actuelle et une contrainte probable à long terme sur les capacités matérielles de la Biélorussie [à] engager des forces mécanisées dans les combats en Ukraine", écrit l'ISW.
L'armée biélorusse existante - que l'ISW estime à environ 45 000 personnes réparties entre deux quartiers généraux de commandement et six brigades de manœuvre - est probablement confrontée à des problèmes de recrutement et de formation en raison de son implication dans l'invasion de l'Ukraine.
Avec environ 12 000 soldats russes actuellement stationnés dans le pays, les ressources militaires sont mises à rude épreuve, écrit l'ISW ; un problème qui serait exacerbé si Loukachenko ordonnait davantage de conscription et de recrutement pour se préparer à d'éventuelles pertes en Ukraine.
Les forces biélorusses et russes mènent depuis longtemps des entraînements militaires communs et cherchent à renforcer leur coopération. Cette expérience partagée devrait permettre une meilleure coordination et de meilleures performances dans le cas où les troupes biélorusses et russes lanceraient une nouvelle offensive dans le nord de l'Ukraine.
Mais l'ISW note que le nombre énorme de victimes russes - qui avoisine maintenant les 100 000 selon Kiev - compromettra les futures opérations conjointes. Les unités d'élite russes, écrit l'ISW, "n'ont probablement plus la capacité d'opérer en formations combinées avec les forces biélorusses et sont probablement incapables d'opérer efficacement dans des opérations combinées".
"Les forces biélorusses devraient probablement opérer ensemble avec du personnel russe mobilisé mal entraîné si elles entraient dans la guerre en Ukraine", peut-on lire dans le rapport. "Le résultat des efforts visant à former et à utiliser de telles unités combinées au combat risque d'être médiocre."
Les dirigeants de l'opposition biélorusse prédisent depuis longtemps que l'armée refuserait un ordre de Loukachenko de participer à la guerre en Ukraine. ISW a noté que "les frictions au sein de l'armée biélorusse" se sont probablement aggravées en raison des efforts de la Russie pour faire pression sur Minsk afin qu'elle se joigne à l'invasion, citant des rapports des services de renseignement ukrainiens et d'autres sources faisant état de tensions entre les troupes biélorusses et les Russes stationnés dans le pays.
"Le personnel biélorusse est certainement conscient des pertes importantes que les forces russes ont subies en Ukraine et ne souhaite probablement pas connaître le même résultat", écrit ISW. " Les unités biélorusses savent probablement que leurs unités et l'armée biélorusse dans son ensemble ne s'en sortiraient pas mieux que les unités russes, bien plus compétentes et bien entraînées. "
Selon l'ISW, l'agitation sociétale plus large permet également à M. Lukashenko de ne pas perdre la main. M. Loukachenko a pu réprimer les manifestations de masse contre l'élection présidentielle de 2020 en Biélorussie, mais l'opposition pro-démocratique reste importante à l'étranger et ses réseaux à l'intérieur du pays sont encore solides. Minsk a également été confrontée à de récentes attaques partisanes physiques et cybernétiques contre les infrastructures.
"Loukachenko n'a pas l'intention d'entrer en guerre en Ukraine en raison de la possibilité de nouveaux troubles intérieurs si son appareil de sécurité s'affaiblit par la participation à une guerre coûteuse en Ukraine", écrit ISW. "Engager une partie importante de cet appareil de sécurité dans la guerre en Ukraine laisserait probablement Lukashenko ouvert à de nouveaux troubles et à une nouvelle résistance."
"Lukashenko est aussi probablement conscient qu'envahir l'Ukraine minerait sa crédibilité en tant que leader d'un pays souverain, car il serait évident que les efforts de la Russie pour s'assurer le contrôle total de la Biélorussie ont réussi. "
Même si Loukachenko devait ignorer ces risques, son armée "ne serait pas en mesure de faire plus que d'attirer temporairement les forces terrestres ukrainiennes hors d'autres parties du théâtre, étant donné la puissance de combat effective extrêmement limitée dont dispose Minsk", écrit ISW.
"L'ISW a précédemment évalué qu'une offensive russe ou biélorusse depuis la Biélorussie ne serait pas en mesure de couper les lignes logistiques ukrainiennes vers l'Ouest sans se projeter plus profondément en Ukraine que les forces russes ne l'ont fait pendant la bataille de Kiev, lorsque les forces russes étaient les plus fortes", peut-on lire dans le rapport. "Une invasion biélorusse ne pourrait pas faire une telle avancée, ni menacer sérieusement Kiev".
"La Biélorussie continuera à aider la Russie à mener sa guerre en Ukraine, même s'il est très peu probable que Loukachenko envoie son armée se joindre aux combats", conclut le rapport. "La Biélorussie peut offrir à la Russie du matériel que la Russie ne peut pas se procurer autrement en raison des régimes de sanctions internationales contre la Fédération de Russie qui n'ont pas d'impact sur la Biélorussie."
Source : Newsweek