L'activité de la Turquie dans les Balkans occidentaux

Début septembre 2022, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a effectué une visite en Bosnie-Herzégovine (BH), en Serbie et en Croatie. Ce voyage a été le point culminant de l'activité diplomatique turque envers la région au cours des derniers mois. Auparavant, en juin 2022, le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, s'était rendu en Serbie, en Croatie, en Bosnie-Herzégovine et au Kosovo, en août 2022, il avait tenté de jouer le rôle de médiateur lors de l'escalade du conflit serbo-kosovar, et le 2 septembre 2022, il avait assisté au sommet de l'initiative Open Balkan dirigée par la Serbie, qui s'est tenu à Belgrade. Ces activités sont conformes à la politique d'Ankara qui consiste à promouvoir son image d'acteur influent et de médiateur neutre dans les Balkans occidentaux, capable de contribuer à la résolution des différends bilatéraux et à la stabilisation de la région. La Turquie poursuit cette politique depuis plus d'une décennie. En outre, elle n'a cessé d'étendre son influence économique dans les Balkans, tout en développant son arsenal d'instruments de "soft power" fondés sur un contexte religieux et historique commun. Toutefois, la coopération de la Turquie avec les États de la région est également truffée de défis. Il s'agit notamment de l'étroite collaboration d'Ankara avec Moscou, qui suscite l'inquiétude de certaines capitales des Balkans, de la tension croissante dans ses relations avec l'UE et les États-Unis, ainsi que des différends intrarégionaux à multiples facettes.

Les Balkans dans la politique de la Turquie

Les Balkans font partie des objectifs stratégiques - bien que non principaux - de l'activité politique et militaire de la Turquie, mais aussi, depuis quelques décennies, de son engagement économique et culturel. La région reste profondément ancrée dans la mémoire historique de la Turquie (notamment l'héritage ottoman, l'identité cultivée des descendants des personnes déplacées des Balkans). Sur le plan politique, Ankara aspire à être un "protecteur" de cette région, en particulier de l'Albanie, de la Bosnie-Herzégovine et du Kosovo, en raison du fait que ces régions sont habitées par un grand nombre de musulmans. Elle s'efforce de se présenter comme un acteur capable de stabiliser la péninsule des Balkans et comme un médiateur neutre dans les différends bilatéraux et les conflits interethniques. Bien que la Turquie reconnaisse l'indépendance du Kosovo et soutienne ses efforts pour consolider son statut d'État, elle continue parallèlement à développer une coopération économique et politique intensive avec Belgrade.

Du point de vue historique, l'implication de la Turquie dans la région est l'héritage d'Ahmet Davutoğlu (qui a été ministre des Affaires étrangères de 2009 à 2014 et Premier ministre de 2014 à 2016) du Parti de la justice et du développement (AKP), qui dirige le pays depuis 2002. Sa doctrine de la "profondeur stratégique" - qui a façonné la politique de la Turquie à l'égard des Balkans et d'autres régions - mettait l'accent sur l'implication d'Ankara dans toutes les régions de l'ancien Empire ottoman, utilisant les liens historiques, culturels et sociaux entre la Turquie et ces régions comme un outil pour promouvoir ses propres intérêts politiques et économiques. Lorsque Davutoğlu était à la tête du MAE turc, les relations de la Turquie avec la Serbie se sont considérablement améliorées et l'expansion économique de la Turquie dans la région s'est accélérée. Malgré sa démission de l'AKP en 2019, la politique de la Turquie à l'égard de la péninsule balkanique continue de s'appuyer sur la stratégie imaginée par Davutoğlu.

Cela signifie que les Balkans sont également l'un des rares fronts de l'activité diplomatique d'Ankara à offrir une atmosphère politique positive et des perspectives d'expansion des marchés d'investissement. Parallèlement, la Turquie considère cette région comme une zone favorable à la poursuite de sa projection de puissance (soft power en particulier), même si l'ampleur de son influence n'est pas encore comparable à celle d'autres acteurs - comme l'UE et les États-Unis. Malgré des liens politiques et sociaux croissants, l'activité de la Turquie dans la région - contrairement à la Syrie, à la Libye ou au Caucase - ne conduit pas à une intervention directe à plus grande échelle, en particulier lorsqu'il s'agit de façonner la dynamique politique interne de ces États individuels.

Les objectifs de la politique d'Ankara dans les Balkans convergent largement avec les intérêts de l'Occident, qui considère l'élargissement de l'UE et de l'OTAN dans la région comme un moyen de favoriser la stabilisation, de prévenir les conflits et de stimuler les mécanismes de libre-échange. Dans une perspective à long terme, le soutien à l'intégration euro-atlantique des Balkans devrait fournir à la Turquie une base d'investissement stable facilitant le développement de son commerce et de ses services. D'autant plus que, du point de vue de la Turquie, l'aspect du renforcement de ce type de coopération est relativement peu conflictuel dans le cadre de ses relations avec les États occidentaux, offrant de nombreuses possibilités d'améliorer les liens avec les États de la région. Cette situation contraste fortement avec les graves tensions qui affectent divers aspects de la coopération d'Ankara avec ses autres alliés, notamment : les États-Unis (retrait de la Turquie du programme américain F-35 en raison de l'achat du système de défense S-400 de fabrication russe ; différends politiques sur la question kurde en Syrie ; intérêts divergents en mer Méditerranée) ou l'UE (dialogue d'adhésion interrompu depuis longtemps ; nombreux conflits avec les États membres de l'UE, dont la République de Chypre et la Grèce).

C'est pourquoi la Turquie cherche à manifester son soutien à la stabilité de la région et communique son intention de résoudre les questions litigieuses qui déclenchent des tensions. Dans le même temps, elle cherche à accroître sa propre influence économique dans les Balkans et, dans le contexte de la crise énergétique actuelle, elle propose donc son aide pour assurer l'approvisionnement des Balkans en électricité et en gaz moins cher en provenance d'Azerbaïdjan.

Participation politique

À partir des années 1990, la Turquie a considéré sa participation aux missions de maintien de la paix dans la région (SFOR en Bosnie-Herzégovine, KFOR au Kosovo) comme un instrument important pour renforcer son influence dans les Balkans occidentaux. En tant que membre de l'OTAN, elle a soutenu la création et la transformation des différentes forces armées de la région. Lorsque M. Davutoğlu a pris ses fonctions de ministre des affaires étrangères en 2009, la Turquie a intensifié sa présence dans la région et élargi son éventail d'instruments pour y renforcer son influence. Le processus de coopération en Europe du Sud-Est (SEECP), établi en 1996, est devenu une plateforme importante pour cette coopération entre la Turquie et les Balkans. Dans le cadre de ce mécanisme, Ankara a lancé deux formats de coopération trilatérale - avec la Bosnie-Herzégovine et la Serbie et avec la Bosnie-Herzégovine et la Croatie - destinés à résoudre les différends concernant la structure institutionnelle de la Bosnie-Herzégovine et à renforcer la position de la Turquie dans la région. Afin d'améliorer ses relations avec Belgrade, qui se sont considérablement détériorées lorsqu'Ankara a reconnu l'indépendance du Kosovo, elle s'est impliquée dans le soutien au développement du Sandžak, une région serbe économiquement arriérée, habitée principalement par des musulmans.

Toutefois, en raison du déclenchement de la guerre en Syrie en 2014, les relations de la Turquie avec les États des Balkans ont été écartées du devant de la scène. En outre, les changements internes et les tensions de plus en plus graves dans les relations d'Ankara avec l'UE et les États-Unis ont redéfini la présence de la Turquie dans la région. En outre, le coup d'État manqué contre Erdoğan mené en 2016 - organisé, selon les dirigeants turcs, par l'ancien allié politique d'Erdoğan, Fethullah Gülen - a servi de prétexte idéal pour réduire l'influence politique et économique de Gülen dans les Balkans. Par conséquent, depuis cette époque, Ankara a fait pression sur les capitales des Balkans pour qu'elles combattent l'influence du soi-disant mouvement Gülen (Hizmet) en échange d'une activité d'investissement accrue, de contacts personnels plus étendus avec les dirigeants locaux et d'un développement continu de la coopération économique.

Ces dernières années, Erdoğan a établi des contacts personnels avec les dirigeants de la région - le président serbe Aleksandar Vučić, le chef du plus grand parti politique de Bosnie Bakir Izetbegović, le premier ministre albanais Edi Rama et Hashim Thaçi, ancien président du Kosovo, qui, pendant son règne, était un homme politique influent représentant le plus grand parti politique de son pays. Ces hommes politiques ont en commun leur style de gouvernance autocratique et leur pragmatisme politique. En outre, la visite d'Erdoğan en Bosnie-Herzégovine était un élément de son soutien à Izetbegović et à son Parti de l'action démocratique (SDA) en vue des élections générales du 9 octobre 2022. Les deux hommes politiques ont pris part aux campagnes de l'autre et ont assisté à des célébrations familiales (par exemple, les cérémonies de mariage de leurs enfants). Un nouveau point commun partagé par Erdoğan et certains dirigeants des Balkans est leur scepticisme croissant à l'égard de l'UE. Belgrade et Tirana, en particulier, utilisent leurs relations favorables avec Ankara pour renforcer leur position vis-à-vis de Bruxelles. Toutefois, les liens étroits ne se traduisent pas toujours par une activité économique de la Turquie dans des États spécifiques, ce qui est reproché à Erdoğan particulièrement fréquemment en Bosnie-Herzégovine.

Anciennes et nouvelles alliances

Ces dernières années ont vu une augmentation évidente de la coopération entre la Turquie et la Serbie. Auparavant, Belgrade avait une attitude réservée à l'égard d'Ankara, ce qui s'explique par le souvenir de la domination ottomane dans la région et par le soutien de la Turquie au Kosovo et aux Bosniaques, qui sont des traditions rivales des Serbes. Lors de sa visite en Serbie en septembre 2022, Erdoğan a - entre autres - critiqué la politique "provocatrice" de l'Occident envers la Russie. Cela a été interprété comme un geste de soutien aux autorités de Belgrade, qui (tout comme Ankara) ont refusé de s'associer aux sanctions contre Moscou. Dans la crise énergétique actuelle, la Serbie considère la Turquie comme un partenaire précieux, capable de lui fournir du gaz (notamment en provenance d'Azerbaïdjan) et de l'électricité. Elle a également l'intention d'acheter des drones de combat Bayraktar fabriqués en Turquie. Le soutien de la Turquie à l'initiative "Open Balkan" est une autre manifestation des relations étroites entre les deux États. Cette initiative a fait l'objet de critiques particulièrement virulentes de la part du Kosovo et de la Bosnie-Herzégovine (qui n'en font pas partie), car ils la considèrent comme un outil destiné à renforcer la domination économique de Belgrade dans la région.

En outre, Ankara tente d'utiliser ses relations favorables avec le Kosovo et la Serbie pour obtenir une amélioration des relations entre ces deux pays par le biais de la médiation (sans succès jusqu'à présent) et de jouer le rôle de protecteur politique de Sarajevo en participant aux pourparlers qui se tiennent en Bosnie-Herzégovine entre les Bosniaques d'une part et les Croates et les Serbes d'autre part. Actuellement, la Turquie soutient le premier groupe dans le débat récent, de plus en plus vif, sur la réforme de la loi électorale et de la structure institutionnelle de la Bosnie-Herzégovine. Lors de sa visite à Sarajevo, Erdoğan a critiqué les activités du Haut Représentant Christian Schmidt, soutenu par l'Occident, qui a annoncé que si aucun accord n'est trouvé entre les principaux acteurs politiques concernant la réforme de la loi électorale, il exercera ses pouvoirs extraordinaires, inscrits dans l'accord de Dayton de 1995, et imposera de nouvelles lois en la matière de haut en bas. Le président turc a interprété l'ultimatum de Schmidt comme un acte "contraire aux principes de la démocratie", destiné à préserver son image de défenseur des intérêts des Bosniaques. Les Bosniaques craignent que la variante de la réforme proposée par le Haut Représentant ne renforce la ségrégation ethnique en Bosnie-Herzégovine, n'affaiblisse les autorités centrales et n'aggrave la paralysie du processus décisionnel. En essayant d'adopter une position spécifique dans les conflits régionaux, Ankara s'expose au risque de détériorer les relations avec chacune des parties impliquées. En l'occurrence, la position de la Turquie a été critiquée par le président croate Zoran Milanović, qui soutient la proposition de Schmidt parce qu'il espère renforcer la représentation des Croates de Bosnie dans les institutions de la Bosnie-Herzégovine.

Impact économique

Les Balkans sont une région où l'activité commerciale turque est particulièrement intense en ce qui concerne les projets d'infrastructure (la liaison routière Novi Pazar-Tutin en Serbie, la modernisation de la voie ferrée Križevci-Koprivnica en Croatie, des sections du Corridor Vc - un élément du réseau RTE-T en Bosnie-Herzégovine reliant la Hongrie à la Dalmatie), ainsi que les investissements directs, notamment dans les secteurs bancaire, énergétique et manufacturier (en particulier le secteur de la production textile). Ces dernières années ont vu une augmentation prononcée de la valeur des exportations turques vers les États de la région - les produits fabriqués en Turquie sont populaires auprès des clients des Balkans en raison de leur rapport qualité-prix favorable et des préférences similaires des consommateurs. Les investisseurs turcs considèrent la péninsule des Balkans comme une destination attrayante en raison de sa proximité avec les marchés de l'UE, de la facilitation des échanges avec l'UE et de sa situation sur la route vers l'UE. Leur expansion économique a reçu un soutien important du président Erdoğan, qui, lors de ses visites dans la région, est fréquemment accompagné de nombreux hommes d'affaires (ils étaient 200 lors de sa dernière visite).

La Turquie a signé des accords de libre-échange avec tous les États des Balkans - Macédoine du Nord (1999), Bosnie-et-Herzégovine (2003), Albanie (2008), Serbie (2009), Monténégro (2010) et Kosovo (2013). La dernière décennie a vu une augmentation importante de ses exportations vers ces marchés. En 2021, la valeur des échanges commerciaux turco-serbes s'élevait à 1,7 milliard d'euros et les exportations turques vers la Serbie ont presque été multipliées par deux depuis 2017. Un rythme d'augmentation plus lent, mais constant, des échanges commerciaux de la Turquie avec les autres États des Balkans a également été enregistré. Depuis 2017, ses exportations vers la Bosnie-Herzégovine ont augmenté de 65 %, jusqu'à 649 millions d'euros, et la valeur des échanges commerciaux entre les deux pays s'élève à environ 832 millions d'euros. Dans le cas du Kosovo et de l'Albanie, Ankara est leur deuxième plus grand partenaire commercial - après l'UE - en 2021, les exportations de la Turquie vers ces pays se sont élevées à 587 millions d'euros et 647 millions d'euros, respectivement. Dans le cas de la Macédoine du Nord et du Monténégro, la Turquie est leur cinquième partenaire commercial et, en 2021, ses exportations vers ces pays s'élèveront à 530 millions d'euros et 110 millions d'euros, respectivement.

Une augmentation spectaculaire de l'activité d'investissement turque dans les Balkans occidentaux a également été enregistrée - depuis 2007, la valeur de ces investissements a été multipliée par quatre. Malgré cela, leur ampleur reste insignifiante et la Turquie ne figure pas parmi les dix premiers investisseurs. Les capitaux turcs sont particulièrement présents dans le secteur bancaire des Balkans. En Albanie, la Banka Kombëtare Tregtare, détenue par Çalık Holding, détient une part de marché de 28 %. Au Kosovo, quatre des huit banques détenues par des investisseurs étrangers - Banka Kombëtare Tregtare, TEB, Ziraat Bank, İşbank - sont contrôlées par des consortiums turcs et leur part de marché cumulée est de 16 %. En Macédoine du Nord, la Halkbank, contrôlée par l'État turc, détient une part de marché d'environ 7,2%.

Actuellement, les principaux bénéficiaires des investissements turcs sont l'Albanie (608 millions d'euros) et le Kosovo (340 millions d'euros). Le plus souvent, dans ces pays, les investisseurs turcs ont repris des entreprises qui occupaient une position monopolistique sur le marché local. Au Kosovo, les holdings turcs Çalık et Limak possèdent l'unique distributeur d'électricité du pays. En Albanie, Kürüm Holding a privatisé la société de télécommunications Albtelecom, des centrales hydroélectriques, des aciéries et des mines. Les investissements turcs sur site vierge, qui génèrent de nouveaux emplois, sont principalement situés en Serbie, sur la principale voie de transport vers l'UE.

En outre, les entreprises turques ont remporté des contrats lucratifs dans le domaine des infrastructures. Limak Holding a construit un complexe de centrales hydroélectriques en Albanie et, en collaboration avec la société française Aéroports de Lyon, elle a développé un nouveau terminal et des installations à l'aéroport international de Pristina. Pour l'instant, les projets d'Ankara concernant le cofinancement de nouvelles infrastructures routières dans les Balkans ne se sont pas concrétisés. En 2018, un accord a été signé pour la construction d'une autoroute Sarajevo-Belgrade avec la participation d'institutions bancaires turques, bien qu'à ce jour aucun financement pertinent à cet effet n'ait été assuré.

Le soft power turc

Les éléments typiques de la politique de la Turquie sous l'AKP comprennent des efforts pour établir des liens internationaux étroits basés sur un héritage culturel et, surtout, religieux commun. On observe une augmentation importante de l'activité d'institutions étatiques telles que la TIKA, Yunus Emre et Diyanet (la direction des affaires religieuses), notamment depuis 2016 en raison de la concurrence entre le gouvernement turc et le mouvement Gülen pour l'influence dans la région. Depuis le début des années 1990, le mouvement Gülen participe activement à l'expansion du réseau d'établissements d'enseignement dans les Balkans, qui, en raison de la qualité élevée de leur enseignement, sont devenus très populaires auprès de l'élite politique et économique locale (notamment en Albanie, au Kosovo et en Macédoine du Nord). À la suite du coup d'État manqué perpétré en 2016, l'ensemble des instruments de soft power de la Turquie a été remanié - les institutions associées au mouvement Gülen ont été marginalisées et remplacées par celles soutenues par l'État et le parti au pouvoir. Ce processus a été marqué par des tensions entre Ankara et certains États, car la Turquie exigeait l'extradition des personnes associées au mouvement, tandis que les autorités locales s'y opposaient (notamment parce qu'elles craignaient les critiques de l'UE si elles cédaient aux exigences de la Turquie).

La promotion d'un islam dit modéré est un autre élément de la présence de la Turquie dans les Balkans et une priorité particulière pour l'Occident depuis les attentats du World Trade Center en 2001. L'islam turc se voulait un remède au rôle croissant d'une variante de plus en plus radicale de cette religion qui, depuis les années 1990, était soutenue dans la région par les États arabes par le biais du financement de mosquées et de la formation d'imams. La Diyanet joue un rôle de premier plan dans ces activités, puisqu'elle facilite la formation des imams dans les universités turques et soutient les écoles de théologie dans la région.

En outre, l'AKP a soutenu la création d'établissements d'enseignement supérieur turcs, notamment l'Université internationale de Sarajevo (2004) et l'Université internationale des Balkans à Skopje (2006). Peu après sa création en 2007, l'Institut Yunus Emre a ouvert ses bureaux dans les Balkans afin de populariser la langue et la culture turques. Actuellement, l'Agence de coopération et de coordination turque (TIKA) est une autre institution qui opère activement dans la région. Cette institution gouvernementale a ouvert des bureaux dans tous les États de la région dans le but de promouvoir la Turquie en offrant une aide au développement. La TIKA se concentre sur les activités menées dans les zones habitées par des groupes défavorisés. Elle construit des établissements d'enseignement, des hôpitaux, des terrains de jeux et des éléments d'infrastructure. Ce faisant, elle diffuse non seulement une image positive d'Ankara, mais établit également des réseaux de collaborateurs fidèles et une base de pouvoir qui soutient la poursuite de ses intérêts dans la région. Elle contribue également à rajeunir et à moderniser des éléments du patrimoine culturel turc de l'époque ottomane, tout en construisant de nouvelles mosquées. Lors de sa visite en Croatie, le président Erdoğan ainsi que le président Milanović ont inauguré le centre de culture islamique et une mosquée, tous deux construits avec le soutien de l'agence.

Les accords signés en septembre 2022 avec la Bosnie-Herzégovine et la Serbie sur la levée de l'obligation de porter un passeport lors du passage de la frontière (une carte d'identité suffit) sont des éléments supplémentaires destinés à renforcer l'intensité des contacts sociaux. La Turquie est une destination touristique populaire pour les habitants des Balkans et les Turcs représentent une part importante des visiteurs qui viennent dans la région (notamment en Bosnie-Herzégovine, Macédoine du Nord et Albanie). En outre, Ankara a offert son soutien aux États des Balkans pendant la pandémie de Covid-19 - elle a fait don de vaccins et joué le rôle d'intermédiaire pour leur achat, et a construit un nouvel hôpital en Albanie en un temps record, ce qui s'est traduit par un renforcement important de l'image positive de la Turquie.

Perspectives

Pour les États de la région, la Turquie est un partenaire attrayant en raison de son potentiel économique, de ses programmes d'assistance et du soutien direct offert aux acteurs politiques favorables à la Turquie. Toutefois, sa stratégie consistant à entretenir des relations favorables avec toutes les parties se heurte à des obstacles croissants. Dans le même temps, les frictions dans les relations de la Turquie avec Washington, Bruxelles et Berlin, ainsi que son rapprochement avec Moscou et ses efforts pour développer la coopération économique avec la Serbie en particulier, ont entraîné une montée du scepticisme à l'égard de la Turquie de la part de certains États des Balkans, et ont sapé la crédibilité d'Ankara en tant que pays soutenant les aspirations euro-atlantiques de la région. La politique ambivalente d'Ankara à l'égard de l'invasion de l'Ukraine par la Russie est une source particulière d'inquiétude, car elle affaiblit la confiance de ses alliés traditionnels (Kosovo, musulmans bosniaques, Albanie) qui soutenaient unanimement l'Occident et se sont associés aux sanctions imposées par l'UE. Toutefois, une telle position crée de nouvelles possibilités de coopération avec la Serbie et les serbes.

En raison des problèmes économiques croissants de la Turquie, de nombreux doutes planent sur les perspectives d'expansion continue d'Ankara, le financement des investissements et les projets de soft power dans les Balkans. Les projets phares de la Turquie dans la région (l'autoroute Belgrade-Sarajevo) ne disposent pas des fonds suffisants qu'Ankara était censée fournir. Le fait que la coopération de la Turquie avec les États des Balkans repose sur des contacts étroits avec leurs dirigeants spécifiques ne s'est pas traduit par des perspectives de développement à long terme des relations internationales, et expose les relations actuelles à de graves turbulences en cas de changement de dirigeant. Par exemple, la coopération entre Pristina et Ankara s'est clairement détériorée lorsqu'en 2021, le parti Vetëvendosje a pris le pouvoir au Kosovo. Compte tenu de la complexité des relations régionales, il pourrait être extrêmement difficile pour la Turquie de maintenir sa position de médiateur neutre, car le rapprochement avec la Serbie suscite la méfiance dans ses contacts avec les autres États.

Source : OSW