Le Japon cherche à constituer une réserve de gaz naturel en cas de crise d'approvisionnement
Le Japon est le premier importateur mondial de gaz naturel liquéfié.
La réduction de l'approvisionnement énergétique de l'Europe par la Russie incite Tokyo à repenser sa politique.
Le gouvernement japonais envisage de créer une réserve stratégique de gaz naturel liquéfié, afin de se prémunir contre le type de pénurie énergétique qui a frappé l'Europe cette année.Le gouvernement vise à importer au moins 840 000 tonnes de GNL par an dans le cadre de ce programme, selon un résumé fourni par le ministère de l'économie, du commerce et de l'industrie.
Cet effort reflète l'inquiétude de Tokyo quant à l'éventualité d'une interruption future des livraisons de GNL. En Europe, les prix du gaz naturel ont parfois atteint des sommets après que la Russie a interrompu la plupart de ses approvisionnements en gaz par gazoduc à la suite de son invasion de l'Ukraine.
Le Japon est le premier importateur mondial de GNL, c'est-à-dire de gaz naturel surfondu sous forme liquide et transporté par bateau. Cette année, il a mieux réussi que d'autres à éviter les pénuries ou les prix incontrôlés, car il s'appuie principalement sur des contrats à long terme qui garantissent l'approvisionnement et sont indexés sur les prix du pétrole, qui n'ont pas augmenté aussi rapidement que les prix spot du GNL.
Selon la nouvelle politique de Tokyo, le ministère de l'économie, du commerce et de l'industrie demanderait à certains gros importateurs commerciaux de faire entrer dans le pays des cargaisons tampons supplémentaires à partir de décembre 2023. En cas d'urgence, le gouvernement pourrait ordonner à ces importateurs de diriger le gaz vers les endroits qui en ont le plus besoin, comme les petites compagnies régionales d'électricité et de gaz.
En temps normal, les importateurs pourraient vendre le gaz tampon sur le marché ordinaire, une société d'État chargée de l'énergie devant combler la différence si les importateurs subissent des pertes.
La politique prévoit que les cargaisons tampons apportent environ 70 000 tonnes de GNL chaque mois, selon le ministère. Initialement, elle durerait jusqu'en février 2024 et, à terme, le gouvernement viserait à obtenir au moins 12 cargaisons de cette taille pour sa stratégie tampon chaque année, a-t-il précisé.
En 2021, le Japon a importé 74 millions de tonnes de GNL, de sorte que le tampon au cours des premières années ne représenterait qu'une fraction de la demande totale.
Le Japon importe la quasi-totalité de son pétrole, de son gaz et de son charbon, ce qui le rend vulnérable aux perturbations à l'étranger. En 2021, le pays a acheté environ 9 % de son GNL à la Russie. Il continue de s'approvisionner auprès de la Russie, et une perturbation de cet approvisionnement pourrait l'obliger à se tourner vers le marché spot, où les prix sont parfois plus élevés.
La stratégie tampon s'inscrit dans le cadre des efforts plus larges déployés par Tokyo pour garantir l'accès à l'énergie. Elle a diversifié les régions dans lesquelles elle s'approvisionne en GNL et, ces dernières années, elle s'est particulièrement tournée vers les États-Unis pour s'approvisionner.
De nombreux contrats à long terme devant expirer vers 2030, les principaux acheteurs japonais cherchent à conclure de nouveaux accords avec des fournisseurs américains, selon des responsables du secteur. Au cours du premier semestre de cette année, les États-Unis ont dépassé l'Australie et le Qatar pour devenir le premier exportateur mondial de GNL.
Source : The Wall Street Journal