L'élargissement de l'Union européenne à l'ordre du jour du sommet des Balkans occidentaux
La guerre en Ukraine a placé l'expansion de l'Union européenne en tête de l'ordre du jour, alors que les responsables des Balkans occidentaux et les dirigeants de l'UE se réunissent mardi pour un sommet destiné à relancer l'ensemble du processus d'élargissement.
La guerre en Ukraine a remis l'élargissement de l'Union européenne au premier plan des préoccupations des responsables des Balkans occidentaux et des dirigeants de l'UE qui se réunissent mardi pour un sommet destiné à relancer l'ensemble du processus d'élargissement.
La commission exécutive de l'UE a promis à plusieurs reprises à l'Albanie, à la Bosnie, au Kosovo, au Monténégro, à la Macédoine du Nord et à la Serbie qu'ils avaient un avenir au sein de l'Union. Mais les progrès réalisés par ces six pays pour y parvenir ont marqué le pas ces dernières années.
L'UE a admis un nouveau membre pour la dernière fois en 2013 : la Croatie, qui fait également partie des Balkans. Avant cela, la Bulgarie et la Roumanie avaient adhéré en 2007. Avec le retrait du Royaume-Uni en 2021, l'UE compte désormais 27 nations membres.
Bien que des divergences subsistent entre eux sur le rythme des négociations d'adhésion et sur certaines questions bilatérales complexes, les responsables européens estiment qu'il est plus important que jamais de montrer clairement que les six pays des Balkans occidentaux font partie de la famille européenne, afin qu'ils ne se tournent pas, par frustration, vers la Russie ou la Chine.
"La politique d'élargissement figure parmi les trois premières priorités des dirigeants européens", a déclaré Olivér Várhelyi, commissaire européen chargé de la politique de voisinage et de l'élargissement, lors d'une visite à Belgrade, la capitale de la Serbie, la semaine dernière. "La seule véritable solution à long terme pour la paix, la stabilité et la prospérité est l'adhésion à l'UE."
En juin, les dirigeants de l'UE ont décidé de faire de la Moldavie et de l'Ukraine des candidats à l'adhésion et ont déclaré que la Géorgie serait éligible à une candidature dès lors que le pays atteindrait certains objectifs définis par la Commission européenne.
Un mois plus tard, l'UE a entamé des négociations d'adhésion avec l'Albanie et la Macédoine du Nord, après des années de retard. La Bosnie a fait un petit pas en avant sur la voie de l'adhésion au puissant bloc économique lorsque la Commission a conseillé aux États membres, en octobre, de lui accorder le statut de candidat, malgré les critiques persistantes sur la façon dont le pays est géré.
Le Kosovo n'a fait que franchir la première étape, avec la signature d'un accord de stabilisation et d'association. Il a déclaré qu'il demanderait le statut de candidat dans le courant du mois.
Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a insisté la semaine dernière sur le fait que le soutien à la Moldavie, à la Géorgie et à la Bosnie était crucial dans le contexte de la guerre. M. Stoltenberg a noté que la Bosnie, où l'ingérence russe et les tensions ethniques ont longtemps créé une instabilité politique, est "importante pour la stabilité de l'ensemble des Balkans occidentaux."
Mais le problème pour les pays en attente est que l'UE n'a pas jugé leurs économies et leurs institutions politiques prêtes à être intégrées dans le marché unique de l'UE, caractérisé par un commerce ouvert et des idéaux démocratiques occidentaux.
"Aucun n'est sur le point de rejoindre l'UE", a déclaré Luigi Scazzieri, chercheur au Centre for European Reform, un groupe de réflexion basé à Londres. "Ils doivent tous surmonter des obstacles substantiels pour satisfaire aux critères de Copenhague, qui définissent les normes de l'UE en matière d'institutions démocratiques fortes, d'économie de marché viable et de capacité à assumer les obligations liées à l'adhésion."
Les discussions de la réunion de mardi à Tirana, la capitale de l'Albanie, devraient également porter sur les effets négatifs de la guerre russe en Ukraine sur la sécurité énergétique et alimentaire. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déjà annoncé un soutien financier pour aider les pays des Balkans occidentaux à faire face aux pénuries et à la hausse des prix.
"Nous avons créé un paquet d'aide à l'énergie qui devrait, au total, mobiliser au moins 2,5 milliards d'euros pour la région", a déclaré M. Várhelyi.
Un différend amer entre la Serbie et le Kosovo, une ancienne province serbe qui a déclaré son indépendance en 2008, reste une grande préoccupation pour les puissances occidentales avant le sommet. Le président serbe Aleksandar Vucic a menacé de boycotter le rassemblement pour protester contre une récente nomination politique du premier ministre du Kosovo, Albin Kurti.
Au cours de son voyage à Belgrade, M. Várhelyi a clairement fait comprendre à M. Vucic qu'il devrait aligner la politique étrangère de la Serbie sur celle de l'UE si le pays espère rejoindre l'Union un jour. M. Vucic affirme vouloir faire entrer la Serbie dans l'Union européenne, mais il a cultivé des liens avec la Russie.
Bien que les représentants de la Serbie aient voté en faveur de différentes résolutions des Nations unies condamnant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, M. Vucic a refusé de condamner explicitement Moscou. Son pays ne s'est pas associé aux sanctions occidentales contre la Russie au sujet de la guerre.
"De nouveaux progrès en matière d'État de droit sont essentiels, mais ils ne seront pas suffisants", a déclaré M. Várhelyi. "L'alignement sur la politique étrangère de l'UE joue également un rôle beaucoup plus important qu'auparavant. Car l'Europe est également attaquée."
Il a indiqué que les dirigeants réunis à Tirana prévoient également de discuter d'une récente augmentation du nombre de migrants et de demandeurs d'asile se déplaçant sans permis d'entrée à travers les Balkans occidentaux, la plupart espérant atteindre l'UE à terme.
Après l'admission de la Croatie par l'UE en 2013, le processus d'élargissement a ralenti, car des voix eurosceptiques se sont élevées dans les pays membres fondateurs comme l'Allemagne, la France, l'Italie et les Pays-Bas. La crise de la dette de la zone euro il y a dix ans, la migration massive vers l'Europe en 2015 et le référendum britannique de 2016 sur le Brexit ont également contribué au malaise politique lié à l'élargissement du bloc.
Source : Associated Press