Libérer l'Indonésie de sa dépendance aux produits de base
Les richesses issues des ressources minérales et agricoles doivent encore transformer l'économie locale. Des réformes plus larges devraient être l'objectif.
La dépendance de l'Indonésie à l'égard des matières premières est une caractéristique majeure de son économie. L'abondance des ressources minérales et agricoles de l'archipel, associée à une faible connectivité locale avec les routes et autres moyens de transport, a facilité l'extraction des ressources en matières premières et leur vente sur le marché mondial. Cette approche a toutefois ses inconvénients. Le marasme économique mondial peut facilement faire chuter les prix des matières premières, ce qui entraîne une baisse de la production économique. La monnaie nationale dépend aussi fortement des exportations de matières premières, ce qui réduit la compétitivité des exportations de produits manufacturés indispensables pour progresser dans la chaîne de valeur mondiale.
À Kalimantan - la partie indonésienne de l'île de Bornéo - l'impact de la dépendance de l'économie aux matières premières est évident. L'économie locale dépend de l'exploitation minière du charbon et des métaux rares ainsi que des plantations d'huile de palme pour l'exportation, ce qui l'expose aux fluctuations des prix mondiaux des produits de base, entraînant une croissance économique très volatile et des recettes fiscales locales instables. Cette dépendance à l'égard du secteur des produits de base se traduit par une moindre incitation à développer d'autres potentiels dans d'autres domaines, notamment le tourisme et l'industrie manufacturière. Il en résulte une dépendance à l'égard de Java pour la plupart des produits manufacturés et des services spécialisés. Les habitants de Kalimantan dépendent également des emplois dans les secteurs liés aux matières premières, ce qui entraîne des pénuries de main-d'œuvre dans les secteurs plus productifs des services et de l'industrie manufacturière.
La dépendance de l'Indonésie à l'égard des matières premières est également évidente dans le budget annuel du gouvernement (APBN), dans lequel il a enregistré une énorme augmentation des revenus liés aux matières premières. Ces revenus plus élevés sont ensuite principalement consacrés aux subventions aux carburants, ce qui stimule la consommation intérieure. Même si, à court terme, cette politique stimulera l'économie nationale et la popularité du président Joko Widodo, elle privera l'Indonésie de la possibilité d'investir dans des objectifs à long terme.
D'un point de vue historique, il s'est avéré difficile d'échapper aux modèles de l'économie mondiale. Les économies avancées exportent des produits manufacturés vers les économies en développement, comme cela a été le cas au cours du siècle dernier, tandis que les économies en développement exportent des produits de base de faible valeur vers les économies plus avancées.
Il y a eu très peu d'exemples de pays qui ont réussi à rompre avec le modèle existant. Les plus notables sont les économies d'Asie de l'Est, le Japon, la Chine et la Corée du Sud, qui ont réussi à passer d'économies fondées sur l'agriculture à des puissances industrielles avancées. Ce succès est dû à une combinaison de facteurs : le patronage des États-Unis en tant que puissance mondiale (dans le cas de la Chine, avec l'hypothèse que l'adoption de systèmes de marché libre entraînerait une réforme politique), un gouvernement efficace et propre, la facilité de faire des affaires et la transformation du système éducatif.
Pendant ce temps, la place de l'Indonésie dans le système mondial n'a guère changé au cours du siècle dernier : un pays de la périphérie dont l'économie en développement exporte des produits de base et des produits manufacturés de faible valeur.
Il était donc logique que Joko Widodo, comme le président est largement connu, demande à son gouvernement de redoubler d'efforts en matière de "down streaming" dans le but d'augmenter les rendements en ajoutant de la valeur aux processus de fabrication. L'Indonésie a interdit à plusieurs reprises l'exportation de matières premières sur les marchés mondiaux (notamment l'huile de palme et les minerais), suscitant des craintes de pénurie d'approvisionnement au niveau mondial et obligeant les entreprises à investir dans des installations coûteuses ou dans de longues batailles juridiques. Des progrès significatifs ont été réalisés en ce qui concerne la fonte brute de nickel de qualité inférieure, utilisée dans l'industrie de l'acier inoxydable, mais pas le nickel de grande valeur destiné à l'industrie florissante des véhicules électriques.
Ces efforts, essentiellement menés par les États, ont un impact considérable sur l'économie locale, mais peuvent ne pas fonctionner à long terme. D'une part, ils peuvent priver les populations locales de revenus indispensables, tandis que la hausse des prix mondiaux peut entraîner l'émergence de produits de substitution ou de technologies plus avancées, rendant ces efforts obsolètes. Les efforts de rationalisation menés par l'État passent également sous silence le principal problème auquel se heurtent les investissements dans les secteurs à fort potentiel en Indonésie : les problèmes de confiance dans les décideurs politiques, notamment les risques associés à la corruption et les mauvais classements en matière de facilité de faire des affaires. Une preuve anecdotique de ces attitudes peut être observée dans le niveau élevé d'intérêt pour les "parcs industriels" du secteur privé à Java, alors que les zones économiques spéciales du gouvernement sont à nu. Les résultats mitigés de l'amnistie fiscale indonésienne sont un autre exemple clair d'un "problème de confiance" : de nombreux fraudeurs fiscaux à l'étranger ont payé leurs pénalités mais ont choisi de ne pas rapatrier leur richesse désormais "propre" dans leur pays.
L'ordre économique mondial pourrait changer avec l'accélération de la rivalité entre les États-Unis et la Chine, ce qui aurait des conséquences pour l'Asie du Sud-Est, surtout si l'on considère que la Chine a le dessus en participant à des pactes commerciaux régionaux. La Chine a également accès au pétrole russe, moins cher. Cela pourrait constituer une opportunité importante, non seulement pour l'Indonésie mais aussi pour d'autres économies émergentes qui sont coincées dans la partie inférieure de la chaîne de valeur mondiale.
Dans une nouvelle économie mondiale "découplée", l'Indonésie devrait chercher à attirer les investissements des entreprises occidentales qui quittent la Chine ainsi que de la Chine elle-même, en tirant les leçons du succès des économies d'Asie de l'Est. Les réformes les plus importantes sont fondamentales : il s'agit d'améliorer la facilité de faire des affaires, d'accroître la cohérence des politiques et de réprimer la corruption, en particulier au niveau local. Les gouvernements locaux devraient se battre non seulement pour les emplois associés aux salaires minimums, mais aussi pour la productivité du travail, avec des investissements dans l'éducation et la santé. Ce faisant, les économies émergentes telles que l'Indonésie pourraient attirer des investissements directs étrangers de qualité et créer des économies d'échelle, accroître la productivité et s'élever à des niveaux supérieurs de prospérité économique.
Source : Lowy Institute