Pour équilibrer la Chine, l'Inde trace une nouvelle voie en matière de politique étrangère
L'Inde est en train de tracer une nouvelle voie en matière de politique étrangère, s'éloignant de ses racines "non alignées" pour favoriser de multiples partenariats fondés sur des intérêts nationaux, dont les principaux sont la croissance économique et l'équilibre avec le puissant voisin chinois.
Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a profité d'une conférence de presse avec le président russe Vladimir Poutine en septembre pour critiquer publiquement la guerre de la Russie en Ukraine - "L'ère d'aujourd'hui n'est pas celle de la guerre", a déclaré M. Modi - Washington et d'autres capitales occidentales ont applaudi cette démonstration d'indépendance vis-à-vis de Moscou.
Mais M. Modi a adopté une position tout aussi indépendante lorsque l'administration Biden a demandé à l'Inde de condamner la Russie au sujet de l'Ukraine aux Nations unies. De la même manière, l'Inde a tenu bon lorsque les États-Unis ont intensifié leur pression sur l'Inde pour qu'elle cesse d'acheter du pétrole russe. En fait, la Russie est montée de plusieurs crans pour devenir le premier fournisseur de pétrole de l'Inde en octobre, dépassant l'Arabie saoudite et l'Irak.
Ces événements, et bien d'autres encore, montrent à quel point la vision du rôle de l'Inde dans le monde est en train de changer, alors qu'elle passe du statut de plus grande démocratie du monde - bien que pauvre et sous-développée - à celui de puissance économique et politique moyenne sur le point de dépasser la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde.
Pendant des décennies, l'Inde a été l'un des chefs de file du "mouvement des non-alignés", qui regroupe des pays en développement luttant pour progresser dans un système international conçu après la Seconde Guerre mondiale par les États-Unis et d'autres puissances occidentales riches. Son plus proche allié était l'Union soviétique.
Mais l'Inde, sous la direction de M. Modi, se considère de plus en plus comme ce que les fonctionnaires et les diplomates décrivent comme une "puissance moyenne" indépendante, s'associant aux États-Unis sur une série de questions stratégiques fondées sur des objectifs et des valeurs communs, mais ne s'alignant pas sur une seule puissance ou un seul groupe de pays.
"L'Inde se trouve à un point de flexion dans ses relations internationales", déclare Indrani Bagchi, PDG du centre Ananta Aspen à New Delhi et éminent analyste de la politique étrangère indienne. L'Inde est en train de "passer de ses anciennes relations, notamment avec la Russie" à des "alliances politiques et économiques qui lui serviront le mieux alors qu'elle cherche à émerger en tant que puissance économique mondiale et à atteindre son objectif d'équilibrer la Chine", dit-elle.
Dans ce contexte émergent, l'Inde ne sera pas "non alignée" ou alliée avec un seul pays ou une seule puissance, ajoute-t-elle, mais elle sera "multi-alignée" en fonction de ses intérêts nationaux."
Les fonctionnaires et les experts en politique étrangère affirment que l'Inde approfondira les partenariats qui répondent à ses besoins. Cela signifie que les relations avec les États-Unis, qui se sont considérablement réchauffées et renforcées au cours des deux dernières décennies, sont susceptibles de poursuivre leur trajectoire ascendante.
"L'Inde essaie de créer un environnement propice à sa propre transformation", déclare Shivshankar Menon, ancien ambassadeur indien en Chine, qui a été conseiller en matière de sécurité nationale auprès de l'ancien Premier ministre Manmohan Singh. "C'est un gros travail, et nous ne pouvons pas le faire sans de bonnes relations avec les États-Unis".
L'occasion de diriger
Dans le même temps, l'Inde s'essaiera au leadership lorsqu'elle pensera pouvoir faire la différence.
La présidence indienne du G20, qui réunira l'année prochaine les principales économies et les économies intermédiaires, est un exemple de cette forme de leadership, selon les experts.
Selon les observateurs indiens, M. Modi mettra à profit l'année à venir sous les projecteurs de la diplomatie mondiale pour poursuivre des objectifs allant de la justice et de l'atténuation des effets du changement climatique au développement économique vert équitable du point de vue des économies du "Sud". Ils ajoutent qu'il considère également la présidence du G20 comme une occasion de façonner les perspectives mondiales de l'Inde.
Mais certains disent que cette approche comprendra une dose de réalisme et une prise de conscience des limites auxquelles une puissance montante mais encore en développement comme l'Inde est confrontée au niveau international.
"Modi veut renforcer la stature internationale de l'Inde, mais il sait en même temps que l'Inde n'en est pas au point, ni politiquement ni économiquement, d'assumer le rôle d'une grande puissance", déclare Pramit Chaudhuri, qui dirige les activités du groupe Eurasia à New Delhi. "Cela signifie qu'il doit se concentrer sur les questions internationales qui comptent le plus pour l'Inde, comme la Chine et le changement climatique, tout en minimisant les questions pour lesquelles l'Inde réalise qu'elle n'a pas l'influence ou la largeur de bande diplomatique pour faire la différence."
Il note, par exemple, que lorsque le Groupe des sept principales nations industrielles a demandé à l'Inde de jouer un rôle de médiateur entre l'Ukraine et la Russie, M. Modi a refusé - reconnaissant, selon M. Chauduri, que l'Inde avait peu de chances de réussir dans un rôle aux enjeux aussi importants.
"L'Inde veut se positionner en bas de l'échelle, loin des rôles très médiatisés", explique M. Chaudhuri. Il en veut pour preuve la façon dont le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a, au cours des derniers mois, "recadré sa propre description de l'Inde, passant de "puissance de premier plan" à "aspirant à devenir une puissance de premier plan"".
La coalition des volontaires
L'intérêt de l'Inde pour les alignements qui peuvent servir ses objectifs sans l'enfermer dans un carcan fait du groupe quadrilatéral des puissances indo-pacifiques - les États-Unis, le Japon, l'Australie et l'Inde - un partenariat particulièrement intéressant pour New Delhi, selon les experts indiens. Relativement nouveau venu dans les partenariats mondiaux, le Quad a été officialisé en 2007 après que les quatre pays ont collaboré avec succès lors du tsunami d'Aceh en 2004.
Dans ce contexte où le "multi-alignement" est le nouveau mantra, le Quad est la bonne solution car il offre la flexibilité que l'Inde recherche", explique Mme Bagchi. "Pour l'Inde, l'attrait primordial de la Quadrilatérale est sa capacité à contrer collectivement la Chine", ajoute-t-elle. Mais contrairement à une alliance contraignante, la Quadrilatérale offre également à l'Inde la "flexibilité" qui lui convient, ajoute-t-elle.
La Quadrilatérale compte 26 groupes de travail auxquels les membres participent ou non en fonction de leurs forces et de leurs intérêts, un modèle organisationnel qui, selon elle, correspond bien à la vision qu'a l'Inde de son rôle international.
C'est ce que George Bush appelait les "coalitions de volontaires", dit Mme Bagchi, et c'est le genre de "coalition" avec laquelle l'Inde est à l'aise en tant que puissance montante à son stade de développement."
En mettant l'accent sur la sécurité maritime dans la région indo-pacifique et la liberté de navigation maritime, le Quad s'inscrit dans l'objectif de l'Inde d'équilibrer la Chine dans la région. Selon les analystes indiens, l'Inde seule ne donne pas beaucoup de frein à la Chine dans ses ambitions régionales, mais l'Inde, associée aux États-Unis et aux autres partenaires de la Quadrilatérale, est plus redoutable.
"La Chine considère que l'Inde est trop pauvre, trop indisciplinée et trop chaotique pour être traitée comme une puissance équivalente, mais cela a changé à mesure que nous nous sommes rapprochés des États-Unis et du Japon", explique Mme Bagchi. "Comme l'Inde s'est rapprochée des États-Unis et a rejoint le Quad, les Chinois en ont pris bonne note."
Objectifs et valeurs
Un autre facteur expliquant le réchauffement de l'Inde vers les États-Unis est une population jeune plus attirée par les valeurs de liberté et de mérite individuel que par les idéologies collectivistes populaires dans l'Inde post-indépendance. Ainsi, une enquête menée cette année a montré que les jeunes Indiens anticipent un glissement croissant de l'Inde vers des liens plus étroits avec les États-Unis et d'autres pays occidentaux, au détriment de ses partenaires traditionnels comme la Russie.
Lors d'une visite à Washington en septembre, le ministre des affaires étrangères, M. Jaishankar, a fait l'éloge du renforcement et du réchauffement des relations entre les États-Unis et l'Inde au cours des dernières décennies et a attribué aux liens de plus en plus étroits entre les peuples des deux pays le mérite d'avoir jeté les bases de cette amitié croissante.
L'Inde adapte également ses partenariats internationaux afin de tirer pleinement parti du découplage accéléré des économies occidentales de la Chine en tant que principal partenaire économique.
Le PIB de l'Inde ne représente peut-être qu'un cinquième de celui de la Chine à l'heure actuelle, mais les responsables indiens se réjouissent du contraste entre la population jeune et éduquée de leur pays, en pleine croissance, et la population vieillissante de la Chine.
Les géants mondiaux de la technologie, entre autres, l'ont remarqué. En septembre, Apple a transféré une partie de sa production d'iPhone 14 dans une usine Foxconn à Chennai, en Inde. Dans un rapport publié le même mois, J.P. Morgan prévoyait que le double objectif d'Apple, qui consiste à répondre à la demande de smartphones sur le marché indien en plein essor et à délocaliser la production de la Chine, aboutirait à ce que l'Inde produise environ 25 % de tous les iPhones d'ici 2025, contre environ 5 % aujourd'hui.
Pour M. Chaudhuri, l'Inde a compris que pour freiner les intentions de la Chine de devenir la puissance dominante de la région indo-pacifique, elle doit devenir une puissance économique, politique et militaire avec laquelle il faut compter.
"L'Inde réalise maintenant que la meilleure façon de défier les objectifs régionaux de la Chine est de l'amener à se méfier d'elle et de la convaincre qu'elle peut l'égaler si elle insiste", dit-il.
C'est ce qui explique, selon les analystes, la double priorité accordée par M. Modi à la croissance de l'économie indienne et à ses partenariats internationaux avec des puissances aux vues similaires qui comptent avec Pékin.
"L'Inde et les États-Unis sont pratiquement d'accord sur l'importance de faire contrepoids à la Chine", dit M. Chaudhuri. "Cela explique en grande partie la trajectoire ascendante des relations américano-indiennes".
Source : The Christian Science Monitor