Sans vaccins efficaces, l'économie chinoise risque de ne pas guérir
Les changements apportés à la politique du zéro Covid pourraient s'avérer insuffisants si les blocages se poursuivent.
La politique chinoise, qui a consisté pendant près de trois ans à décréter des mesures de confinement strictes pour contenir les épidémies de Covid-19, a coûté cher à la deuxième économie mondiale.
La question qui se pose au président Xi Jinping et à ses conseillers est de savoir si l'assouplissement soudain des règles de confinement mis en place cette semaine permettra d'éviter que l'onde de choc des manifestations dans le pays ne se reproduise et de relancer l'économie.
Dans les deux jours qui ont suivi l'annonce par Pékin de l'assouplissement des règles, notamment en autorisant les personnes présentant des symptômes légers ou nuls à rester en quarantaine chez elles, les signes ne sont que modestement encourageants.
En raison du manque de vaccins efficaces et du fait qu'une grande partie de la population n'a reçu aucun vaccin ou moins que les trois nécessaires pour une protection complète, les employeurs devront faire face à une main-d'œuvre malade, ce qui pourrait affecter la production autant que n'importe quel confinement.
Les journaux d'État ont salué les nouveaux vaccins validés par le gouvernement, mais on sait peu de choses sur leur efficacité.
Par ailleurs, les informations selon lesquelles les pharmacies sont déjà à court de médicaments de base tels que l'ibuprofène sapent la confiance de la population dans le système de santé et sa capacité à la protéger en l'absence de mesures de confinement.
Néanmoins, Xi n'avait guère le choix lorsqu'il a décidé d'assouplir les restrictions. Non seulement les manifestants appelaient à sa démission dans des débordements publics sans précédent, mais le commerce avec le reste du monde s'était effondré et le chômage des jeunes avait grimpé en flèche.
Pour illustrer la stagnation à laquelle Pékin est confronté, l'inflation est tombée à seulement 2,5 % en octobre et l'inflation de base, qui exclut les éléments volatils tels que l'énergie et les denrées alimentaires, est de 0,6 %. L'absence presque totale d'inflation d'origine intérieure révèle une économie bloquée au point mort.
Les chiffres des exportations du mois dernier montrent que les exportations se sont contractées de 8,7 % par rapport à l'année précédente, soit une baisse beaucoup plus importante que les 6,7 % prévus par les analystes et que le recul de 0,3 % enregistré en octobre. Les importations ont également connu une forte baisse de 10,6 %, contre 0,7 % en octobre, en raison de la diminution de la demande intérieure de soja et de minerai de fer importés.
La patronne du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, a déclaré le mois dernier qu'elle pourrait être amenée à revoir à la baisse ses prévisions de croissance économique de la Chine sans une révision des restrictions de la Covid. Avant ses commentaires, le FMI prévoyait que le produit intérieur brut (PIB) chinois augmenterait de 3,2 % cette année et de 4,4 % en 2023.
Les réformes du contrôle du Covid annoncées mercredi par Pékin comprennent également des ajustements de la durée et de la portée des fermetures, les villes étant tenues de fermer uniquement les appartements et les étages concernés, plutôt que des pâtés de maisons entiers.
Les autorités sanitaires continuent d'avertir que l'évolution du nombre de décès sera surveillée de près et qu'elles se réservent le droit d'introduire des mesures plus strictes si nécessaire.
Cependant, Xi a fait savoir que les gouvernements locaux ne devaient pas utiliser l'ancienne approche "taille unique" et que les autorités sanitaires pouvaient adopter la même politique flexible.
Julian Evans-Pritchard, économiste principal pour la Chine au cabinet de conseil Capital Economics, a déclaré que le changement d'avis de Pékin n'empêcherait probablement pas une nouvelle chute au cours des prochains trimestres, limitant ainsi la reprise au second semestre de l'année prochaine.
Source : The Guardian
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