La politique chinoise stricte du zéro Covid a peut-être disparu, mais elle a été remplacée par le chaos, la confusion et le risque
Des personnes attendent d'acheter des médicaments dans une pharmacie à Pékin.
La Chine s'éloigne peut-être de sa politique stricte de zéro Covid, mais on ne le dirait pas à Pékin. La confusion règne dans la capitale.
La ville de plus de 21 millions d'habitants n'a pas de plan cohérent, les systèmes informatiques du gouvernement sont débordés et le personnel de la ligne d'assistance Covid joint au téléphone ne sait pas comment ce brave nouveau monde va fonctionner.
Il n'est pas surprenant que les habitants restent chez eux pour éviter d'enfreindre des règles qui n'ont pas encore été définies.
Deux jours après l'annonce par le gouvernement de l'assouplissement de la politique du zéro Covid, en vigueur depuis des années, les rues de Pékin étaient aussi calmes vendredi qu'aux jours les plus sombres des lockdowns de masse.
Seules les pharmacies sont occupées, servant les clients qui affluent pour acheter en vrac des médicaments contre la grippe et des remèdes traditionnels chinois.
Tout le monde se prépare à ce que l'on appelle une vague de sortie, c'est-à-dire une augmentation du nombre de cas comme celle qui a déferlé sur Hong Kong lorsque le gouvernement a soudainement assoupli les restrictions du Covid. La cinquième vague de la région, alimentée par Omicron, qui a atteint son apogée en mars de cette année, a causé près de 6 000 décès. Un pourcentage impressionnant de 96 % des personnes décédées avaient plus de 60 ans.
Les habitants de la Chine continentale craignent désormais une vague aussi meurtrière, d'autant que les autorités tirent la sonnette d'alarme. Lors d'un séminaire en ligne organisé mardi, un conseiller principal en matière de santé a prédit qu'en fin de compte, entre 80 et 90 % de la vaste population du pays pourrait attraper le coronavirus au moins une fois maintenant que les mesures ont été assouplies, et que jusqu'à 60 % pourrait l'attraper lors de la première vague de la politique post-Zéro Covid. Cela représente près d'un milliard de personnes.
Les implications sont terribles. Airfinity, une société britannique d'analyse de données sur la santé, prévoit que la levée des mesures zéro Covid pourrait entraîner entre 167 millions et 279 millions de nouveaux cas, et entre 1,3 million et 2,1 millions de décès au cours des 83 prochains jours seulement.
En dépit de ce qui sera certainement un chemin semé d'embûches, les médias d'État chinois poussent un cri de triomphe.
"Nous avons survécu aux moments les plus difficiles !" a claironné vendredi l'agence de presse d'État Xinhua. "Au cours des trois dernières années, le virus s'est affaibli tandis que nous sommes devenus plus forts."
La volte-face de la propagande d'État reflète la soudaine volte-face de sa politique. Il y a quelques semaines à peine, la rhétorique officielle saluait encore la politique zéro Covid comme "scientifique", "efficace" et destinée à "passer le test de l'histoire".
À Pékin, cependant, les gens ne s'inquiètent pas de l'étonnant revirement du discours officiel. Ils sont trop occupés à essayer de s'armer contre ce qui sera le premier hiver où le coronavirus pourra effectivement circuler librement.
Les médicaments contre le rhume et la fièvre, ainsi que les kits de test antigénique, se sont rapidement vendus en ligne. Les habitants désespérés se tiennent désormais devant les pharmacies dans l'espoir de se procurer des produits essentiels, les pharmacies rationnant ce qu'elles ont et, dans certains cas, limitant les achats à un seul paquet par personne.
Les nouvelles directives du Covid ont été annoncées par la Commission nationale de la santé, mais elles laissent une grande place à l'interprétation locale. Les villes, par exemple, sont autorisées à gérer leurs propres contrôles du Covid au niveau local.
À Pékin, cela s'est traduit par le chaos et des demi-mesures.
Par exemple, pour entrer dans les bars et les restaurants, les Pékinois doivent toujours présenter un test PCR négatif datant de moins de 48 heures. Le problème est qu'il n'y a plus guère d'endroit où se faire tester. De nombreuses stations de dépistage qui parsemaient les rues de la ville ont tout simplement fermé et ont été déplacées.
Certains fonctionnent encore, mais les gens doivent maintenant parcourir des kilomètres, souvent dans d'autres quartiers de la ville tentaculaire, pour en trouver un, et ils sont débordés. Cela signifie qu'ils n'envoient pas efficacement les résultats des tests au système de surveillance gouvernemental, qui à son tour n'envoie pas les résultats actualisés sur les téléphones de chacun. Et l'absence de résultats actualisés sur votre téléphone signifie qu'il n'y a pas de restaurants, pas de courses en taxi, pas de rencontres avec des amis dans les bars et pas de sorties à la salle de sport.
Pas étonnant que la ville soit si calme.
Si l'on en croit le désordre qui règne à Pékin, le parcours de la Chine pour sortir de la pandémie sera chaotique, coûteux et stressant. Dans le pire des cas, elle pourrait aussi être terriblement meurtrière, ce qui pourrait ternir la crédibilité du Parti communiste lui-même pour les années à venir.
Source : CBS News
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