La Chine revient sur sa stratégie zéro Covid après les manifestations
L'important retour en arrière de la politique chinoise intervient moins de deux semaines après que des manifestations antigouvernementales ont éclaté dans les grandes villes du pays.
La Chine a annoncé mercredi un important retour en arrière sur les mesures rigoureuses qu'elle avait prises pour lutter contre le virus Covid-19, marquant ainsi la première étape officielle vers la réouverture de la deuxième économie mondiale, trois ans après le début de la pandémie.
Les tests de masse, les codes sanitaires, les quarantaines centralisées et les fermetures instantanées, qui étaient tous des exigences de la politique connue sous le nom de "zéro Covid dynamique", ont été supprimés pour la plupart des 1,4 milliard d'habitants de la Chine, selon le plan en 10 points de la Commission nationale de la santé pour une "optimisation ultérieure".
Selon les nouvelles directives, les personnes dont le test de dépistage du virus est positif, ainsi que leurs proches, seront autorisées à s'isoler chez elles si elles présentent des symptômes légers ou nuls. Les restrictions sur la vente de produits thérapeutiques tels que les médicaments contre la fièvre ont été levées, et les résultats négatifs des tests ne seront exigés que dans des lieux spécifiques, notamment les maisons de retraite, les hôpitaux, les jardins d'enfants et les écoles.
Les nouvelles règles ne s'appliqueront pas aux travailleurs de première ligne et aux résidents des "zones à haut risque", c'est-à-dire des endroits où des épidémies importantes se sont déclarées. "Les autres personnes qui souhaitent être testées doivent l'être", précise l'avis.
L'un des revirements les plus importants concerne les fermetures à l'échelle de la ville, longtemps considérées comme l'élément le plus draconien de la réponse de la Chine aux épidémies de Covid. Les mesures mises à jour réduisent les zones de fermeture autorisées, qui passent de districts et de quartiers entiers à des bâtiments, des étages et des résidents individuels.
Les fermetures brusques sont interdites, et les fermetures doivent prendre fin au bout de cinq jours si aucune nouvelle infection n'apparaît, selon l'annonce. Les cours physiques doivent reprendre dans les écoles où il n'y a pas de cas positif.
Cette directive centrale intervient moins de deux semaines après les manifestations politiques qui ont éclaté dans plusieurs villes chinoises fin novembre. Les frustrations de la population ont débordé sur les contrôles indéfinis du Covid, notamment les fréquentes fermetures de quartiers et d'entreprises, ainsi que la forte censure des critiques politiques.
Avant les manifestations, la Chine était la seule grande économie à maintenir une approche de tolérance zéro à l'égard du virus, que les organes de propagande du Parti communiste avaient étroitement lié aux réalisations politiques et à la légitimité de Xi Jinping. Le dirigeant chinois a fait valoir que cette stratégie constituait le meilleur équilibre entre la santé publique et l'économie, mais les récents troubles semblent avoir finalement fait bouger les choses à Pékin.
L'autorité sanitaire nationale a répondu à certaines des demandes des manifestants sans formuler explicitement les nouvelles mesures comme une réaction. Son avis a interdit la suspension des industries, ajoutant les services publics tels que les hôpitaux, la police, les transports publics, la logistique, les supermarchés et les entreprises de services publics à une "liste blanche".
L'annonce a interdit le blocage des issues de secours ainsi que des entrées de blocs et de quartiers, des protocoles excessifs qui pourraient avoir contribué à la mort de 10 personnes dans l'incendie d'un appartement à Urumqi, dans le Xinjiang - l'incident qui a déclenché les manifestations de novembre.
Lors du briefing hebdomadaire du NHC à Pékin mercredi, les hauts responsables de la santé ont indiqué que la Chine allait désormais se tourner vers l'atténuation du Covid plutôt que vers son confinement. Ils ont notamment indiqué que le gouvernement allait cibler la vaccination des personnes âgées du pays en réduisant l'intervalle entre la deuxième et la troisième injection.
Les statistiques officielles montrent que 32 millions des 264 millions de Chinois âgés de plus de 60 ans et 8 millions des 36 millions de Chinois âgés de plus de 80 ans n'étaient pas du tout vaccinés, tandis que seulement 40 % des plus de 80 ans avaient reçu un rappel.
Liang Wannian, l'un des principaux épidémiologistes chinois, a déclaré aux journalistes lors de la séance d'information de mercredi que le pays était sur le point de revenir à une vie pré-pandémique.
Il reste à voir comment les localités chinoises mettent en œuvre le nouveau plan en 10 points, qui fait suite à un affinement en 20 points publié en novembre. Comme la dernière fois, Pékin a délégué la tâche d'équilibrer le Covid, l'économie et le sentiment du public aux gouvernements locaux, qui sont les premiers à être blâmés en cas de résultats défavorables dans ces trois domaines.
Les experts en santé publique ont prédit une recrudescence des infections au fur et à mesure de la lente réouverture de la Chine. Le nombre de cas graves et de décès dans le pays reste parmi les plus bas du monde, mais certains prévoient que le nombre de cas quotidiens pourrait dépasser les 10 millions.
Pékin doit faire face à un avenir incertain, mais ce revirement de politique pourrait contribuer à relancer son économie chancelante, qui a connu une croissance anormalement lente de 3 % au cours des trois premiers trimestres de cette année, ce qui est inférieur à l'objectif de 5,5 % de croissance du PIB fixé par la Chine pour 2022.
Source : Newsweek
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